¿Qué es la agricultura sostenible?
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La palabra sostenible se ha vuelto muy popular en los últimos años y ahora se utiliza para describir muchas cosas. Pero, ¿qué es la agricultura sostenible? En pocas palabras, la agricultura sostenible es la producción de productos de origen vegetal y animal, incluidos los alimentos, de manera que se utilicen técnicas agrícolas que protejan el medio ambiente, la salud pública, las comunidades y el bienestar de los animales. La agricultura sostenible nos permite producir y disfrutar de alimentos saludables sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para hacer lo mismo. La clave para una agricultura sostenible es encontrar el equilibrio adecuado entre la necesidad de producción de alimentos y la preservación de los ecosistemas ambientales. La agricultura sostenible también promueve la estabilidad económica de las explotaciones y ayuda a los agricultores a mejorar su calidad de vida. La agricultura sigue siendo el mayor empleador del mundo, con el 40% de la población mundial trabajando en ella.
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Según Wikipedia,
“La agricultura sostenible es el acto de cultivar utilizando los principios de la ecología, el estudio de las relaciones entre los organismos y su entorno. Se ha definido como “un sistema integrado de prácticas de producción vegetal y animal con una aplicación específica para cada lugar que perdurará a largo plazo”.
La sostenibilidad es un objetivo aparentemente loable -nos dice que tenemos que vivir dentro de nuestras posibilidades, ya sean económicas, ecológicas o políticas- pero es insuficiente para tiempos inciertos. ¿Cómo podemos vivir dentro de nuestros medios cuando esos mismos medios pueden cambiar, rápida e inesperadamente, por debajo de nosotros? ~ Cascio Jamais
Si se nos diera la opción, estoy seguro de que todos elegiríamos consumir alimentos naturales sin químicos en lugar de alimentos rociados con pesticidas y fertilizantes químicos. La agricultura sostenible difiere en gran medida de la agricultura industrial, en la que se producen grandes volúmenes de cultivos, así como de ganado, para la venta mediante técnicas industriales. La agricultura industrial depende en gran medida de pesticidas y fertilizantes químicos y otros potenciadores químicos. En la última década, la mayoría de los alimentos que comimos se han cultivado de esta manera. En 1996 sólo el 20% del maíz en los Estados Unidos era genéticamente modificado, cifra que había alcanzado el 88% en 2006. Sin embargo, en los últimos años, debido a los aspectos negativos de la técnica, se ha producido un ligero cambio hacia el uso de métodos agrícolas sostenibles.
Métodos de agricultura sostenible
1. Rotación de cultivos: La rotación de cultivos es una de las técnicas más poderosas de la agricultura sostenible. Su propósito es evitar las consecuencias que conlleva plantar los mismos cultivos en el mismo suelo durante años seguidos. Ayuda a hacer frente a los problemas de plagas, ya que muchas de ellas prefieren cultivos específicos. Si las plagas tienen un suministro constante de alimentos, pueden aumentar considerablemente el tamaño de su población. La rotación rompe los ciclos de reproducción de las plagas. Durante la rotación, los agricultores pueden plantar ciertos cultivos, los cuales reponen los nutrientes de las plantas. Estos cultivos reducen la necesidad de fertilizantes químicos.
2. Cultivos de cobertura: Muchos agricultores optan por plantar cultivos en un campo en todo momento y nunca dejarlo estéril, lo que puede causar consecuencias imprevistas. Al plantar cultivos de cobertura, como el trébol o la avena, el agricultor puede lograr sus objetivos de prevenir la erosión del suelo, suprimir el crecimiento de malas hierbas y mejorar la calidad del suelo. El uso de cultivos de cobertura también reduce la necesidad de productos químicos como los fertilizantes.
3. Enriquecimiento del suelo: El suelo es un componente central de los ecosistemas agrícolas. El suelo sano está lleno de vida, que a menudo puede ser destruido por el uso excesivo de pesticidas. Los buenos suelos pueden aumentar el rendimiento y crear cultivos más robustos. Es posible mantener y mejorar la calidad del suelo de muchas maneras. Algunos ejemplos incluyen el dejar residuos de cultivos en el campo después de una cosecha, y el uso de material vegetal compostado o estiércol animal.
4. Depredadores de Plagas Naturales: Para mantener un control efectivo sobre las plagas, es importante ver la finca como un ecosistema y no como una fábrica. Por ejemplo, muchas aves y otros animales son de hecho depredadores naturales de plagas agrícolas. El manejo de su granja para que pueda albergar poblaciones de estos depredadores de plagas es una técnica eficaz y sofisticada. El uso de pesticidas químicos puede resultar en la matanza indiscriminada de depredadores de plagas.
5. Manejo Integrado de Plagas Biointensivo: Manejo integrado de plagas (MIP). Este es un enfoque que realmente se basa en métodos biológicos y no químicos. El PDI también hace hincapié en la importancia de la rotación de cultivos para combatir las plagas. Una vez que se identifica un problema de plagas, el MIP significa que las soluciones químicas sólo se utilizarán como último recurso. En cambio, las respuestas apropiadas serían el uso de machos estériles y agentes de biocontrol como las mariquitas.
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Beneficios de la agricultura sostenible
1. Contribuye a la conservación del medio ambiente: El medio ambiente desempeña un papel fundamental en la satisfacción de nuestras necesidades básicas para mantener la vida. A su vez, es nuestro deber cuidar el medio ambiente para que las generaciones futuras no se vean privadas de sus necesidades. La agricultura sostenible ayuda a reponer la tierra y otros recursos naturales como el agua y el aire. Esta reposición asegura que estos recursos naturales sean capaces de mantener la vida para las generaciones futuras.
2. Seguridad de la salud pública: La agricultura sostenible evita los pesticidas y fertilizantes peligrosos. Como resultado, los agricultores pueden producir frutas, verduras y otros cultivos que son más seguros para los consumidores, los trabajadores y las comunidades circundantes. A través de un manejo cuidadoso y adecuado de los desechos del ganado, los agricultores sostenibles son capaces de proteger a los seres humanos de la exposición a patógenos, toxinas y otros contaminantes peligrosos.
2. Previene la contaminación: La agricultura sostenible significa que cualquier residuo que produzca una granja permanece dentro del ecosistema de la granja. De esta manera, los residuos no pueden causar contaminación.
3. Reducción de costes: El uso de la agricultura sostenible reduce la necesidad de combustibles fósiles, lo que se traduce en un importante ahorro de costes tanto en la compra como en el transporte. Esto, a su vez, reduce los costes globales de la agricultura.
4. Biodiversidad: Las granjas sostenibles producen una gran variedad de plantas y animales, lo que da como resultado una gran biodiversidad. Durante la rotación de cultivos, las plantas son rotadas estacionalmente y esto resulta en enriquecimiento del suelo, prevención de enfermedades y brotes de plagas.
5. Beneficioso para los animales: La agricultura sostenible se traduce en un mejor cuidado de los animales, así como en un trato humano y respetuoso. Los comportamientos naturales de todos los animales vivos, incluyendo el pastoreo o el picoteo, son atendidos. Como resultado, se desarrollan de forma natural. Los agricultores y ganaderos sostenibles implementan prácticas ganaderas que protegen la salud de los animales.
6. Económicamente beneficioso para los agricultores: A cambio de comprometerse con métodos de agricultura sostenible, los agricultores reciben un salario justo por sus productos. Esto reduce en gran medida su dependencia de los subsidios gubernamentales y fortalece a las comunidades rurales. Las granjas orgánicas típicamente requieren 2 ½ veces menos mano de obra que las granjas industriales, sin embargo, producen 10 veces más ganancias.
7. Igualdad Social: La práctica de técnicas de agricultura sostenible también beneficia a los trabajadores, ya que se les ofrece un salario más competitivo, así como beneficios. También trabajan en condiciones de trabajo humanas y justas, que incluyen un entorno de trabajo seguro, alimentos y condiciones de vida adecuadas.
8. Beneficioso para el medio ambiente: La agricultura sostenible reduce la necesidad de utilizar recursos energéticos no renovables y, como resultado, beneficia al medio ambiente.
Debido al aumento de la población, se estima que para el año 2050 necesitaremos aproximadamente un 70% más de alimentos de los que se producen en la actualidad, con el fin de proporcionar a la población mundial, estimada en 9.600 millones de personas, la ingesta diaria recomendada de calorías. Esto no es en absoluto un reto pequeño, pero a diferencia de muchos otros desafíos de sostenibilidad, todo el mundo puede desempeñar un papel. Todos necesitamos comer, pero simplemente reduciendo la pérdida de alimentos y los desechos, así como las dietas de menor impacto, e invirtiendo en productos sostenibles, podemos marcar la diferencia. Desde los países, pasando por las empresas, hasta los consumidores, todos tenemos un papel que desempeñar. El desafío es simplemente hacer que la gente se preocupe en un mundo donde estamos rodeados de tanta abundancia.
Referencias
Agricultura Sostenible
