¿Qué son los drenajes abiertos?
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Un desagüe abierto es un canal abierto, que se encuentra principalmente en áreas urbanizadas y se utiliza para la descarga de agua de lluvia. El agua de lluvia recogida por los canales a menudo se dirige a los ríos u otras fuentes de agua. Los desagües sirven para prevenir inundaciones, pero cuando carecen de cubiertas, como es el caso de los desagües abiertos, los desechos sólidos y domésticos se acumulan en ellos y pueden provocar obstrucciones. Como resultado, se convierten en una amenaza para las personas que viven en las áreas circundantes.
De acuerdo con la información sobre la distribución internacional de los drenajes abiertos, la mayoría de ellos se encuentran en países de ingresos medios y bajos. Si no se controlan los desagües abiertos, se convierten en un peligro para la salud de la población vecina, ya que se convierten en un caldo de cultivo para los parásitos causantes de enfermedades y otros microorganismos. Y cuando comienza la temporada de lluvias, los desagües abiertos pueden propagar rápidamente enfermedades e infecciones transmitidas por el agua. Este artículo, por lo tanto, trata de explicar con más detalle los peligros asociados con los drenajes abiertos y las posibles soluciones.
Fuente: Conserve Energy Future – Por favor, obtenga nuestro permiso previo antes de usar esta imagen.
Efectos nocivos de los drenajes abiertos
1. Propagación de enfermedades
El control de las enfermedades relacionadas con el agua depende de la eficacia de la eliminación del exceso de agua superficial y subterránea. Los problemas de salud relacionados con los drenajes abiertos son amplios y se reportan como resultado de la exposición a agroquímicos, desechos fecales y enfermedades transmitidas por el agua.
Las enfermedades causadas por bacterias, protozoos y virus, por ejemplo, son transmitidas por agentes que actúan como huéspedes intermedios, que generalmente prosperan en condiciones de saturación de agua proporcionada por los desagües abiertos. Un agente patógeno común asociado con los desagües abiertos es el mosquito hembra Anopheles que causa el paludismo.
El caracol es otro gran ejemplo que comúnmente actúa como un huésped intermedio para la esquistosomiasis. Algunos insectos como la mosca doméstica también pueden actuar como vectores de enfermedades como el cólera y la fiebre tifoidea. Por lo tanto, es muy común para las infecciones transmitidas por el agua en áreas con drenajes abiertos que contienen materia fecal infectada.
2. Acumulación de sustancias químicas tóxicas
La escorrentía superficial y el agua de lixiviación de los campos agrícolas tratados con pesticidas, así como los productos químicos tóxicos de las industrias, pueden encontrar fácilmente su camino hacia los desagües abiertos. El efecto resultante es la acumulación de químicos tóxicos en el agua que fluye por el desagüe, lo que amenaza la supervivencia de los residentes vecinos.
Si el agua contaminada entra en contacto con la fuente de agua de la ciudad, por ejemplo, se contaminará con sustancias químicas peligrosas que pueden tener efectos adversos para la salud, tales como daño hepático, predisposición a ciertos tipos de cáncer, defectos congénitos para las mujeres embarazadas y problemas de desarrollo en los niños. Las personas también pueden aumentar la contaminación al desechar los productos químicos de desecho y otros materiales tóxicos en los desagües abiertos.
3. Deterioro de la carretera
Los desagües abiertos a menudo se obstruyen con el tiempo debido a los depósitos de lodo y otras sustancias sólidas que se arrojan al desagüe. Durante la temporada de lluvias, la obstrucción provoca inundaciones que a su vez destruyen las carreteras. Y para empeorar las cosas, la tasa de deterioro de la carretera aumenta con el aumento del contenido de humedad granular.
Además, la mayoría de los desagües abiertos están situados a lo largo de las principales carreteras dentro de las zonas urbanas y, si su mantenimiento es deficiente, el agua puede desbordar hacia las carreteras. El exceso de humedad reduce considerablemente la resistencia al cizallamiento de los materiales no ligados y causa una hinchazón diferencial en los suelos de la subrasante que, en última instancia, debilita las carreteras y los pavimentos.
Otros efectos son el desprendimiento del asfalto, el agrietamiento de carreteras y pavimentos, el debilitamiento del deshielo y la reducción de las heladas.
4. Contaminación de las fuentes de agua
Los desagües abiertos están destinados a recibir las aguas residuales domésticas junto con las aguas pluviales mezcladas con residuos sólidos, residuos clínicos, limo, residuos químicos y otros contaminantes que finalmente se descargan en los cuerpos de agua principales, como arroyos, ríos, lagos y océanos.
Esto contamina las fuentes de agua y puede hacer que el agua no sea apta para el consumo humano si no se realiza un tratamiento adecuado del agua. El agua estancada en desagües abiertos mal construidos también puede conducir a la contaminación de las aguas subterráneas.
5. Lugares de reproducción de mosquitos
Los desagües abiertos muchas veces contienen agua estancada debido a su naturaleza abierta que fomenta la acumulación de limo y materiales de desecho que a la larga obstruyen los canales de drenaje. Estas condiciones crean sitios de reproducción de vectores portadores de enfermedades, especialmente mosquitos, de los que se sabe que prosperan en drenajes abiertos que contienen agua estancada.
Los mosquitos representan un riesgo adverso para la salud en relación con la propagación del paludismo, el dengue, la fiebre amarilla y el chikungunya. En la India, el 88% de las infecciones de dengue transmitidas por el mosquito Aides se deben al agua estancada en los desagües abiertos.
6. Mal olor y antiestético
El agua sucia estancada en los desagües abiertos tiene un mal olor que la hace muy incómoda y desagradable para las personas que viven alrededor de los desagües abiertos. También pueden causar inconvenientes, especialmente en vecindarios con muchos niños, ya que pueden jugar cerca del agua infectada, poniendo en riesgo su salud.
7. Causar un atasco innecesario
El deficiente sistema de drenaje, especialmente como resultado de los desagües abiertos, causa problemas de captación de agua en las principales carreteras de las zonas urbanas de los países en desarrollo. También provocan el deterioro de las carreteras y las inundaciones. Esto causa la interrupción del tráfico urbano normal en las estaciones lluviosas y cuando los trabajadores de la ciudad intentan reparar los desagües abiertos en un esfuerzo por prevenir las inundaciones.
8. Interrupción de la vida normal
Un sistema de drenaje deficiente dificulta la vida cotidiana de los habitantes de las ciudades. El sistema de drenaje inadecuado y los desagües abiertos bloqueados no transportan eficazmente las aguas pluviales, lo que da lugar a inundaciones y a la acumulación de agua en las zonas bajas. El agua talada perturba la vida de los habitantes que viven alrededor de esas zonas. Además, debido al mal drenaje, los accidentes de tráfico son comunes cuando las carreteras están sumergidas.
9. Destrucción de casas
Las inundaciones y la captación de agua de los desagües abiertos bloqueados también pueden representar una grave amenaza para las casas vecinas. El exceso de agua provoca la sobresaturación de los suelos que se hinchan, destruyendo los cimientos y reduciendo su estabilidad. Causará grietas en las paredes, dañará el paisaje, causará envejecimiento prematuro y decoloración del ladrillo exterior y del concreto.
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10. Erosión del suelo
Los drenajes abiertos pueden ser una causa de erosión del suelo, especialmente en las zonas rurales. El agua que viaja a alta velocidad en los desagües arrastrará el suelo y los sedimentos. La velocidad incontrolada del agua puede llevar a una erosión excesiva de los lados de las carreteras, haciéndolas estrechas e intransitables para los vehículos anchos.
11. Afecta a la agricultura
Los desagües abiertos en tierras agrícolas se utilizan para dirigir el exceso de agua o para llevarla a los regadíos. Los desagües mal mantenidos provocan inundaciones que causan enormes daños en las tierras agrícolas y en la red de riego. El exceso de agua en las granjas, a su vez, provoca la lixiviación de minerales esenciales y la destrucción de los cultivos. Las zanjas de drenaje también pueden causar un cambio en el crecimiento del arroz y en la calidad del suelo.
Soluciones Efectivas para Abrir Drenajes
1. Alcantarillas y desagües combinados
En las zonas urbanas, los desagües abiertos pueden incorporarse al sistema de alcantarillado y cubrirse juntos. Este método también se puede utilizar en zonas rurales donde las carreteras de las aldeas están pavimentadas y en zonas propensas a las inundaciones. Los desagües abiertos serían enterrados y se construirían cámaras de entrada a intervalos a lo largo de los bordes de la carretera para permitir la entrada del agua de lluvia.
Se construirían desagües para dirigir el agua a una planta de tratamiento de aguas residuales de un curso de agua. Los desagües combinados con el sistema de alcantarillado no deben estar sobrecargados y, si es necesario, deben construirse desagües pluviales para dirigir el agua a los estanques o a la piscina de almacenamiento.
2. Construcción de drenajes de agua en granjas
Los desagües abiertos en los campos de regadío se consideran la principal causa de esquistosomiasis entre los agricultores que viven alrededor de esas zonas. Por lo tanto, es necesario diseñar y construir drenajes adecuadamente revestidos y graduados con sistemas de autodrenaje. También se deben eliminar continuamente las malas hierbas del sistema de drenaje para minimizar el desgaste y los caldos de cultivo de los caracoles responsables de las infecciones por esquistosomiasis.
3. Educación y participación comunitaria
La comunidad que vive alrededor de las áreas con desagües abiertos debe ser educada sobre los peligros de la eliminación de los desechos domésticos entre otros contaminantes y productos químicos tóxicos en este sistema de drenaje. También se deben enseñar los métodos de eliminación adecuados. Sin embargo, la educación de la comunidad por sí sola no es adecuada para aliviar este problema.
En cambio, la educación también debería incluir la participación de la comunidad en la formulación de políticas y la adopción de decisiones para hacer frente a los problemas de desagüe abierto. La participación de la comunidad puede hacerse a través de audiencias públicas, informes, encuestas sociales, talleres y reuniones públicas.
4. Planificación del drenaje urbano y revisión de los diseños de drenaje
En las áreas urbanas, los drenajes abiertos son en su mayoría el resultado de un mal diseño y planificación urbana que restringe la construcción de sistemas de drenaje espaciosos y bien cubiertos para canalizar las aguas pluviales.
Algunas áreas urbanas también dependen en gran medida de los diseños convencionales de drenaje abierto. Esto exige la necesidad de que esas zonas urbanas revisen su planificación urbana y sus diseños de vivienda. Los drenajes abiertos bien diseñados y planificados, por ejemplo, deben cubrirse con losas de concreto para minimizar enfermedades e infecciones.
5. Legislación sobre vivienda y planificación urbana
Debería promulgarse legislación sobre vivienda y planificación urbana para frenar los efectos nocivos de los desagües abiertos. Esencialmente, se debe hacer hincapié en las políticas centradas en el establecimiento de normas mínimas para la construcción de sistemas de drenaje urbano de acuerdo con los requisitos del sistema de drenaje urbano sostenible.
6. Mantenimiento
Los desagües abiertos existentes deben ser mantenidos regularmente para reducir los efectos dañinos asociados con las infecciones, enfermedades e inundaciones. Los desagües que contienen depósitos sólidos y de limo deben ser limpiados y desatascados. Esta práctica debe hacerse regularmente para prevenir bloqueos e inundaciones futuras.
