¿Qué es el derrame de petróleo?
Contenido
Nuestro planeta, la Tierra, tiene grandes reservas de petróleo y gas atrapadas en lo profundo de su superficie. Ocasionalmente, estas reservas desarrollan grietas y parte del petróleo o gas se filtra. Sin embargo, esto es parte de la naturaleza y rara vez causa daños mayores. Por otro lado, hay veces en que el mismo problema se debe a la interferencia humana y puede causar un gran daño a los ecosistemas marinos. En los últimos treinta años, el tema de los derrames de petróleo y sus efectos ha cobrado mucha importancia. Esto se debe a que cuando se produce un derrame de petróleo, causa una multitud de problemas para el medio ambiente y para nosotros.
Un derrame de petróleo ocurre cuando el petróleo líquido es liberado al medio ambiente por un vehículo, un buque o un oleoducto. Ocurre a gran escala y se observa principalmente en cuerpos de agua. Ocurre debido a la negligencia humana y es una forma importante de contaminación. La fuente del derrame son muchas. El petróleo crudo puede ser liberado por los petroleros en tierra. En cuerpos de agua, el derrame ocurre debido a plataformas de perforación, plataformas petrolíferas y pozos. Los derrames de petróleo y sus efectos también se pueden experimentar con petróleo refinado o incluso con aceites usados de industrias de gran escala. Lo que es común en todos ellos es que el daño causado por ellos es permanente y tarda mucho tiempo en limpiarse.
Como derrame de petróleo, flota en el agua y evita que la luz del sol pase a través de ella. La sustancia brillante que se ve a veces en la capa superior del agua no es más que petróleo, lo que dificulta la supervivencia de las plantas y los animales marinos. La limpieza de los derrames de petróleo no es tarea fácil. Hay que tener en cuenta varios factores antes de llevar a cabo las operaciones. Algunas de ellas son la cantidad de petróleo derramado, la temperatura del agua, el tipo de playas y muchas más.
El derrame de petróleo puede resultar fatal para la vida vegetal, animal y humana. La sustancia es tan tóxica que puede causar la pérdida masiva de especies que viven en el mar. El derrame de petróleo penetra en el plumaje y el pelo de las aves, rompe las capacidades aislantes de las plumas, lo que las hace más pesadas, les impide volar y las mata por envenenamiento o hipotermia.
Aunque la atención del público hacia los derrames de petróleo ha crecido en las últimas tres décadas, han estado ocurriendo durante más de un siglo. Desde la llegada de la revolución industrial, tales accidentes han estado ocurriendo. Sin embargo, los problemas a gran escala que siguen a los derrames de petróleo y sus efectos son más obvios para nosotros hoy en día.
Efectos de los derrames de petróleo
1. Efectos ambientales
El primero de ellos es el efecto medioambiental. La vida animal que vive en el agua o cerca de la orilla es la más afectada por el derrame. En la mayoría de los casos, el aceite simplemente ahoga a los animales hasta la muerte. Otros que viven se enfrentan a una serie de otros problemas. El aceite se introduce en el pelaje y el plumaje de los animales. Como resultado, tanto las aves como los mamíferos tienen más dificultades para flotar en el agua o regular su temperatura corporal.
Muchos animales bebés y aves mueren de hambre, ya que sus padres no pueden detectar el olor natural de su cuerpo. Las aves que se preparan para deshacerse del petróleo accidentalmente lo tragan y mueren debido a los efectos tóxicos. En muchos casos, los animales se vuelven ciegos debido a la exposición repetida al aceite. Delfines, nutrias marinas, peces, innumerables especies de aves y muchos mamíferos oceánicos se enfrentan a estas consecuencias. Contrarrestar estos efectos y limpiar el aceite puede tomar entre unas pocas semanas y muchos años, dependiendo del daño causado.
2. Efecto en la economía
El segundo efecto importante del derrame de petróleo se observa en la economía. Cuando se pierde petróleo crudo precioso o petróleo refinado, afecta la cantidad de petróleo y gas disponible para su uso. Esto significa que hay que importar más barriles de otros países. Luego viene el proceso de limpieza del derrame de petróleo, que requiere mucho financiamiento. Aunque la empresa responsable de los derrames de petróleo y sus efectos tiene que limpiarlo, se necesita mucha ayuda del gobierno en este momento.
Cómo podemos empezar $0027Pensando en la abeja Cómo podemos empezar $0027Pensando en la abeja
Los trabajadores que son traídos a bordo para limpiar el derrame también enfrentan tremendos problemas de salud más tarde en la vida. Su tratamiento médico tiene que ser pagado y se convierte en responsabilidad del gobierno. Poner en marcha todos los métodos de recuperación y controlarlos quita recursos a otros trabajos más importantes y afecta a la economía de manera sutil pero poderosa.
3. Efecto en la industria turística
La industria turística local sufre un gran revés, ya que la mayoría de los turistas se alejan de estos lugares. Pájaros muertos, aceite pegajoso y enormes bolas de alquitrán se vuelven comunes. Debido a esto, diversas actividades como la vela, la natación, el rafting, la pesca, el paracaidismo no se pueden realizar. Las industrias que dependen del agua de mar para llevar a cabo sus actividades cotidianas detienen sus operaciones hasta que se limpia.
Uno de los mayores derrames de petróleo de la historia ocurrió durante la guerra del Golfo, cuando aproximadamente de 240 a 336 millones de galones de petróleo crudo fluyeron hacia el Golfo Pérsico. Fue considerado uno de los peores desastres, superando el derrame de petróleo del Ixtoc 1 en México. Un derrame de petróleo reciente ocurrió cuando una plataforma petrolera, Deepwater Horizon, se hundió en el Golfo de México. El derrame liberó entre 172 y 180 millones de galones de petróleo crudo al medio ambiente. Sólo en el año 2010, se vieron seis derrames de petróleo en los Estados Unidos. Fuera de los Estados Unidos, se han producido derrames de petróleo en Canadá, Nigeria, Francia, el Reino Unido y China.
Si bien los problemas a largo plazo causados por los derrames de petróleo y sus efectos aún no se han observado plenamente, los problemas diarios son evidentes. Sin embargo, la mayoría de las corporaciones todavía no tienen un plan sólido para cuando esta emergencia pueda ocurrir.
Hay que entender que el derrame de petróleo no es la única amenaza a la que se enfrenta la vida marina. El aumento de la contaminación, la contaminación de los productos químicos industriales y la explotación de los recursos que proporcionan son también algunas de las graves amenazas.
