¿Qué es un vertedero?
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La mayoría de nosotros hemos oído hablar de los vertederos, pero pocos piensan en ellos como algo más que agujeros en el suelo que se llenan con bolsas de basura, sin embargo, los vertederos son un poco más complejos de lo que la mayoría de nosotros percibimos de ellos. Los vertederos son algunos de los medios más comunes de eliminación de desechos y se han vuelto cada vez más populares debido a los efectos peligrosos de la quema de desechos, que solía ser la técnica principal de eliminación de desechos para muchos países desarrollados y en desarrollo.
La singularidad de los vertederos es que permiten el enterramiento de los residuos, ya que no provocan una monstruosidad como en el caso de los vertederos y están completamente aislados del contacto con las aguas subterráneas o el aire. Los vertederos también ofrecen la ventaja añadida de proporcionar fuentes potenciales de energía, lo que significa que aprovechan los residuos de una manera que ningún otro método de almacenamiento de basura lo hace.
Construcción del vertedero
Los vertederos funcionan mediante un exhaustivo proceso de evaluación para determinar dónde colocarlos y su funcionamiento a lo largo de toda su vida útil.
1. Área del terreno
La sección de terreno para la instalación del vertedero debe ser grande, ya que no sólo se supone que el vertedero debe ser de tamaño suficiente para embalar suficientes residuos, sino que también requiere mucho espacio para estructuras de soporte que se discutirán más adelante. El estudio de impacto ambiental también debe realizarse en el terreno antes de que comience la construcción.
2. Composición del fondo del pozo
El fondo de la fosa debe ser lo más impermeable posible. Esto significa que el fondo de la fosa debe estar bien compactado o que el lecho rocoso no debe tener grietas para evitar que el agua de la fosa se filtre al agua subterránea.
3. Flujo superficial de agua
El flujo de agua de lluvia también debería estudiarse en un intento de desarrollar estrategias para evitar que el agua de escorrentía del vertedero llegue a los ríos y a la capa freática. Esto significa que los vertederos no pueden construirse cerca de ríos y lagos y requieren sistemas de drenaje para gestionar la escorrentía de sus aguas superficiales.
4. Evaluación del impacto ambiental
Se trata de evaluar los daños que el proyecto tendrá en la región circundante, así como elaborar planes de contingencia que ayuden a resolver los problemas que el vertedero pueda ocasionar. Se supone que los sistemas instalados aquí deben garantizar que el medio ambiente no sufra demasiado y, al mismo tiempo, amortiguar cualquier tipo de accidente.
5. Valor histórico y arqueológico del sitio
La valoración histórica y arqueológica del sitio debe hacerse para asegurar que el vertedero no perturbe el terreno que es significativo de ninguna manera, ya sea históricamente para la población local o sobre la base de la importancia arqueológica que se perdería.
¿Cómo Funciona el Relleno Sanitario?
Una vez establecidos estos requisitos, el proceso de creación del vertedero puede comenzar y esto muestra exactamente cómo funciona el vertedero. Los rellenos sanitarios pueden diferir en operaciones, estructura y cómo están diseñados, pero las siguientes son las estructuras típicas involucradas.
1. Sistema de revestimiento del fondo
El sistema de revestimiento del fondo es la sección que asegura que la basura y el lixiviado no se drenen en el agua subterránea o salgan del vertedero y se dirijan a otras fuentes de agua o contaminen el suelo. El revestimiento suele ser un material duradero y resistente a las perforaciones, como el cloruro de polivinilo, de aproximadamente una décima de pulgada (aproximadamente 3 milímetros) de grosor.
2. Las Células
Aquí es donde se coloca la basura. Dado que el espacio es un bien precioso para los vertederos, es necesario tener mucho cuidado con la forma en que se embala. Las celdas se crean para permitir la asignación de recursos espaciales específicos, garantizando al mismo tiempo un uso óptimo de los terrenos destinados al vertedero. El proceso de empaque es especialmente riguroso, requiriendo que cada celda sea llenada y luego compactada con maquinaria pesada para asegurar el máximo aprovechamiento del espacio.
En la parte superior de cada celda, están llenas con unas 6 pulgadas de tierra compactada para asegurar que la celda permanezca hermética, evitando la penetración de insectos y otras plagas en el vertedero.
3. Sistema de drenaje de aguas pluviales
Este es el sistema que mantiene la sequedad del vertedero evitando que el agua se filtre en el sistema. Dirige la escorrentía superficial fuera del vertedero y garantiza que el agua no entre en los ríos sin tratar.
4. Sistema de recolección de lixiviados
Este sistema recoge el lixiviado que eventualmente se filtra del vertedero. Mientras que la basura que se deposita en el vertedero generalmente se revisa en busca de líquidos y se rechaza si está demasiado húmeda, el sistema sigue generando suficiente líquido denominado lixiviado, que contiene grandes concentraciones de materiales peligrosos que se han disuelto en el vertedero con el tiempo.
Por lo tanto, es muy peligroso que se acumule en cualquier lugar que no esté gestionado o que se desagüe en las fuentes de agua. Como tal, el sistema recoge el lixiviado y lo drena fuera del vertedero a una región de recolección donde se procesa como las aguas residuales y se libera de forma segura a las vías de agua naturales.
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5. Sistema de recolección de metano
Debido a la naturaleza hermética del proceso de embalaje, sólo las bacterias anaeróbicas pueden sobrevivir en el vertedero, es decir, las bacterias que no necesitan oxígeno para sobrevivir. Las bacterias descomponen los materiales que se encuentran en el vertedero y producen principalmente dos subproductos, metano y dióxido de carbono.
El metano es altamente inflamable; por lo tanto, dejar que se acumule en el vertedero es una opción peligrosa, dado que puede estar densamente embalado y eventualmente llegar a ser explosivo. Por esta razón, los sistemas de recolección de metano recogen el gas y lo utilizan y/o venden como fuente de combustible o lo queman en el sitio para reducir su concentración dentro del vertedero.
6. Cubierta o tapa
La tapa de cobertura es el último trozo de material que se coloca diariamente en el vertedero para cubrir las celdas. Suele ser un material de polietileno recubierto de una gruesa capa de tierra que posteriormente tiene árboles y arbustos que crecen sobre él una vez que el vertedero está completamente lleno para evitar la erosión. El recubrimiento se realiza para evitar la exposición de los residuos al aire, a las plagas y para ayudar en el manejo de los malos olores.
Efectos de los vertederos en el medio ambiente
Los vertederos pueden tener efectos muy adversos en el medio ambiente, especialmente cuando se construyen de manera inadecuada. Las principales preocupaciones incluyen:
1. Lixiviación
El lixiviado es el agua contenida en la basura que usualmente se filtra con el tiempo. Mientras que el manejo durante la construcción asegura que la basura que termina en los rellenos sanitarios esté relativamente seca, algo de líquido es inherente dentro de la basura y por lo tanto se drena con el tiempo. Este lixiviado contiene material orgánico e inorgánico y minerales disueltos. Esto puede causar cambios horrendos en los niveles de pH del suelo alrededor del vertedero, así como cambiar su composición química.
2. El metano como gas de efecto invernadero
El gas metano, como se discutió anteriormente, es extremadamente volátil y podría fácilmente causar problemas. Sin embargo, su mayor contribución al problema ambiental es que se trata de un gas de efecto invernadero y, desde este punto de vista, el gas metano podría contribuir al calentamiento global. La situación se agrava aún más por los posibles errores humanos que podrían contribuir a problemas como la liberación accidental del gas por negligencia.
3. Otros gases también causan contaminación del aire y problemas de salud a los seres humanos
Algunos otros gases también tienden a ser producidos en los rellenos sanitarios, especialmente cuando se mezclan amoníaco y lejía, que pueden causar problemas de salud y reducir la calidad de vida debido al mal olor. Además, puede ser particularmente peligroso debido a la tendencia a convertir los vertederos en parques recreativos al final de su ciclo de vida.
4. Peligro potencial de incendio
Otra gran preocupación es el peligro potencial de incendio que representan los rellenos sanitarios. la mala construcción de los rellenos sanitarios podría dejar suficiente espacio en la estructura para que el aire entre. el gas metano producido podría entonces mezclarse fácilmente con el aire y encenderse para iniciar un incendio. La basura dentro del vertedero podría quemarse, calentándose a una temperatura muy alta a medida que se quema debido a su construcción, de la misma manera que un horno se quema, con todo el material compactado por encima y por debajo de él.tal ocurrencia podría hacer que los incendios sean muy difíciles de apagar.además, el fuego podría causar que el lixiviado se propague cuando se intente apagar el fuego.
5. Erosión del suelo y polvo
Durante la construcción de los vertederos, se altera mucho el suelo, lo que provoca un aumento de polvo en el aire. Además, el polvo podría elevarse después de la finalización del proyecto si los arbustos y las plantas no se plantan apropiadamente en la parte superior del sombrero. Además, la erosión del suelo podría producirse durante todo el proceso de movimiento de la suciedad, así como con el paso del tiempo, a medida que la capa del vertedero se ve atacada lentamente por la escorrentía de las aguas superficiales y el viento.
