¿Qué es la pesca ilegal?
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La pesca ilegal se refiere a las actividades de pesca que son llevadas a cabo por buques de ultramar sin autorización en aguas bajo el control de otro estado, o que infringen sus normas y reglamentos de pesca de alguna otra manera.
En otras palabras, es ese tipo de pesca la que contraviene las regulaciones y leyes de pesca, como negarse a reconocer los tiempos de pesca y la recolección de peces en áreas marinas o áreas protegidas de agua. La mayoría de los peces capturados ilegalmente se venden en los mercados negros y en 2011 se informó de que se encontraban en los rangos del 14 al 33 por ciento de la captura legal del mundo. Varias causas influyen en la pesca ilegal y se hacen de diferentes maneras, como se discute en este artículo.
Métodos de pesca ilegal
1. Pesca de arrastre de fondo
La pesca de arrastre de fondo es uno de los métodos de pesca más perjudiciales. Es una técnica industrial que utiliza enormes redes cargadas con lastres pesados que son arrastrados por el lecho marino, recogiendo y aplastando todo lo que se encuentra en el camino, desde peces hasta plantas acuáticas. Muchas especies junto con las que están en riesgo de extinción son capturadas accidentalmente y cuando son devueltas al mar, normalmente están muertas. Estos daños colaterales, también conocidos como descartes, pueden llegar hasta el 80% o el 90%.
Además, grandes partes del fondo marino, los territorios donde viven los peces y buscan alimento, se comprimen durante el proceso. Las grandes redes utilizadas en la pesca de arrastre de fondo tienen una gran boca que deja cicatrices en el fondo marino que pueden llegar hasta los 4 kilómetros de longitud. El daño al ecosistema como resultado del método puede ser permanente en algunos casos. La pesca de arrastre de fondo también agita los sedimentos que pueden ser venenosos, creando a veces aguas turbias que dificultan la supervivencia de las especies acuáticas.
Además, este método de pesca destruye las características naturales del entorno donde las plantas y los peces suelen vivir, relajarse e incluso esconderse. El fondo de las masas de agua está formado por una biodiversidad extraordinaria y esto es lo que interfiere con la pesca de arrastre de fondo. En las últimas dos décadas, por ejemplo, los investigadores han descubierto una gran cantidad de áreas marinas que son más profundas que 400 metros a 2000 metros con cientos a miles de un número de criaturas.
La técnica es utilizada principalmente por embarcaciones industriales en alta mar, a veces reguladas en aguas protegidas. Se ha culpado a la pesca de arrastre de fondo de contribuir en gran medida a la sobrepesca, y a menudo se utiliza para pescar en zonas marinas prohibidas.
2. Captura incidental
La captura incidental significa la captura accidental de numerosos tipos de vida acuática en el proceso de captura de otros peces. También puede consistir en el tamaño incorrecto de los peces que se pretende pescar, otras criaturas que no se comen o que no están en demanda, o las especies que están casi extintas, incluyendo aves, mamíferos acuáticos y tortugas en particular.
En otras ocasiones, algunos peces son arrojados de vuelta porque el barco pesquero no tiene licencia, o por falta de espacio y a veces el capitán puede cambiar de opinión sobre la captura de un pez en particular. La gran cantidad de captura incidental que asciende a millones de toneladas anuales es devuelta a los cuerpos de agua, heridos o muertos.
Un informe actualizado de WWF aproxima que el 40% de las capturas marinas mundiales son accidentales, y que en muchos casos los peces eliminados son inmaduros. Evidentemente, las consecuencias son malas ya que la capacidad de reproducción de las criaturas marinas se hace mucho más difícil. Aparte de la presión ejercida sobre las criaturas acuáticas, la captura incidental es una representación de un grotesco desperdicio de comida tanto para los depredadores como para los humanos.
3. Uso de explosivos
El uso de explosivos para voladura de peces es un método que se ha utilizado durante años. Las explosiones tienen la capacidad de crear cráteres muy grandes que van de 10 a 20 metros cuadrados del fondo marino. Además de matar a los peces, también matan a las otras especies vecinas. Cuando se destruyen los arrecifes de coral, la reestructuración puede llevar años.
Los explosivos se utilizan comúnmente porque son de fácil acceso y asequibles. Además, su regulación proviene de empresas constructoras y mineras. Otros explosivos pueden ser recuperados de antiguas municiones, de guerras pasadas y presentes. En otros lugares, los pescadores tienen acceso a los explosivos a través del comercio ilegal.
4. Pesca fantasma
La pesca fantasma se refiere al abandono deliberado o involuntario de objetos de pesca en un cuerpo de agua. Las redes de pesca siguen capturando peces y otras criaturas grandes y pequeñas, que finalmente mueren por cansancio o asfixia después de una larga lucha para llegar a la cima y respirar. El acto de abandonar o perder las redes de pesca en el mar se ha intensificado con el aumento de las capturas y la introducción de redes de pesca sintéticas que son muy duraderas.
5. Pesca de cianuro
La pesca con cianuro implica que los buzos machacan las tabletas de cianuro en botellas de agua plásticas con chorro de agua e inflan el brebaje para confundir y confinar a los peces vivos en los arrecifes de coral. El método se practica principalmente en todo el sudeste asiático, a pesar de ser ilegal en muchas naciones de la zona.
El método se utilizó inicialmente en los años 60 en Filipinas para obtener peces vivos y venderlos a otros países a los propietarios de acuarios, un mercado que ha crecido enormemente. En la actualidad, el método se utiliza en el suministro de pescado para los restaurantes de Hong Kong y Singapur.
El método del cianuro es muy dañino para las criaturas que se lo tragan. La investigación muestra que los peces de acuario que han ingerido el cianuro desarrollan cáncer en el plazo de un año a partir de su compra. También se dice que se destruye un metro cuadrado de arrecife de coral por cada pez capturado con la técnica del cianuro.
6. Muro-ami
Este método de pesca ilegal se utiliza principalmente en el sudeste asiático. Se trata de utilizar una enorme red de cerco con una serie de herramientas de golpeo, normalmente piedras pesadas o bloques de cemento adheridos a la superficie para golpear a los peces fuera de los arrecifes de coral. Los pescadores golpean los arrecifes de coral con los bloques de cemento que asustan a los peces.
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Normalmente, los peces no se asustan, pero las piedras y los bloques rompen los arrecifes de coral dejando a los peces sin un lugar donde esconderse y terminan siendo atrapados. El continuo choque de los arrecifes de coral destruye el ecosistema acuático del fondo del mar, que tarda años en ser restaurado.
El peor de los casos es que nunca vuelvan a crecer. El uso ininterrumpido de la técnica Muro-ami podría conducir a la erradicación total de los ecosistemas de arrecifes de coral en el sudeste asiático en la próxima década, ya que se ha informado de que los arrecifes afectados por la pesca muro-ami tardan cientos de años en recuperarse.
Causas de la pesca ilegal
La pesca ilegal se ve impulsada en gran medida por la falta de una gestión adecuada de las zonas de pesca, así como por la laxitud de las políticas pesqueras. A continuación se presentan algunas de las razones de la pesca ilegal:
1. Sistemas de regulación laxos en la expedición de permisos de pesca
Cuando no hay sanciones graves, la idea de la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada es muy rentable. Se argumenta que no son muchos los países que han implementado niveles de regulación que son eficaces para disuadir a la pesca ilegal. Las normas de aplicación, como la confiscación de las capturas y los buques pesqueros, serán muy eficaces para reducir estos casos. Además, hay muchos pescadores que utilizan empresas de explotación de productos falsificados, y sus nombres siguen cambiando para evitar sanciones cuando se meten en problemas.
2. Falta de fondos o recursos suficientes para la vigilancia y el seguimiento
Los Estados financieramente débiles establecen otras prioridades además de la vigilancia de la pesca marina. Los que tienen políticas de pesca ilegal tienden a pagar salarios muy bajos a su personal, lo que anima a los armadores a aprovecharse. Los Estados financieramente débiles también han mantenido mal las lanchas patrulleras y las aeronaves marinas, dejando espacio para que los pescadores ilegales hagan lo que les plazca.
3. Circunstancias económicas y sociales.
La investigación muestra que muchos de los pescadores involucrados en la pesca ilegal provienen en su mayoría de países en desarrollo con una economía de lento crecimiento y malas condiciones de vida. El mismo escenario también se registra en los países desarrollados. Además, las personas de circunstancias económicas y sociales precarias tienen trabajo en los lugares donde se practica la pesca ilegal, son maltratadas y ni siquiera cuentan con protección social. Este ciclo de pobreza interminable y la necesidad de tener una fuente de sustento fomenta la pesca ilegal en continentes como Asia, América Latina y África.
4. Falta de actividades adecuadas de supervisión, control y vigilancia.
Como se podría pensar, la cantidad de iniciativas de supervisión, control y vigilancia tienen la capacidad de tener un control considerable de la pesca ilegal. Proporciona indicadores útiles para los operadores pesqueros legales y disuade de una probable rebeldía. Algunos de los aspectos notables bajo esta categoría incluyen:
- Desconocimiento de las poblaciones y cuotas de peces en un estándar universal.
- Pocas o ninguna norma sobre las prácticas pesqueras, que anima a las flotas pesqueras a eludir las zonas que sí tienen regulaciones. Este es el caso en la mayoría de las aguas internacionales.
- Problemas con las aduanas y los organismos de despacho de importaciones en los que no se cuestiona la procedencia de los peces
5. Alta demanda de peces IUU
Cuando los precios del pescado suben, también lo hace la necesidad de conseguirlos ilegalmente y las ganancias financieras de la pesca INDNR en busca de las criaturas que buscan precios altos. Por ejemplo, estimando que el dinero acumulado perdido por la pesca INDNR de merluza negra fue de unos 518 millones de dólares entre los años 1996-2000.
