¿Qué es la defecación al aire libre?
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La defecación al aire libre es la evacuación de los intestinos al aire libre sin el uso de estructuras adecuadamente diseñadas y construidas para el manejo de los desechos humanos, como los inodoros. La defecación al aire libre está particularmente asociada con las regiones rurales y pobres del mundo, especialmente en África subsahariana y Asia.
Las estadísticas de defecación al aire libre de todo el mundo han mostrado una relación estadística entre las regiones que tienen el porcentaje más alto de las que no usan inodoros u otras instalaciones de desechos humanos y la baja educación o la pobreza. Las estadísticas del Banco Mundial sugieren que las regiones con altas tasas de defecación al aire libre experimentan enormes problemas en términos de saneamiento y gestión adecuada de los desechos.
Según Wikipedia,
“La defecación al aire libre es la práctica humana de defecar al aire libre. En lugar de inodoros, la gente usa campos, arbustos, bosques, cuerpos de agua abiertos u otros espacios abiertos. La práctica es común cuando no se dispone de infraestructura de saneamiento. Cerca de 892 millones de personas, o el 12 por ciento de la población mundial, practican la defecación al aire libre”.
Razones para la defecación al aire libre
Las razones que se han dado para que las personas que no utilizan los inodoros hayan sido la pobreza, que dificulta la construcción de letrinas, o la falta de apoyo del gobierno en la provisión de tales instalaciones.
En otros casos, las personas terminan prefiriendo la defecación al aire libre debido a la libertad que les da en lugar de usar una pequeña estructura oscura o el desagrado de usar inodoros que están sucios o no están limpios.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la India representa el 59% de los 1.100 millones de personas en el mundo que practican la defecación al aire libre, lo que tiene graves efectos negativos tanto en su propia salud como en el medio ambiente. Veamos cómo la defecación al aire libre afecta la salud humana y el medio ambiente
Efectos sobre la salud humana
1. Enfermedades transmitidas por el agua
La diarrea y otros problemas asociados con la ingestión y la exposición a los desechos humanos afectan sobre todo a los niños menores de 5 años, ya que son muy susceptibles a las enfermedades. Esta exposición se debe a que la mayor parte de la defecación al aire libre ocurre al lado de las vías fluviales y los ríos, y en las zonas urbanas, esto puede incluir los sistemas de drenaje que normalmente se utilizan para transportar el agua de lluvia de las zonas urbanas a las vías fluviales naturales.
Con frecuencia se prefieren estas áreas porque los defecadores al aire libre creen que el agua arrastra sus desechos. Lo que parecen olvidar es que la mayoría de esas zonas no están debidamente habilitadas para tratar el agua a fin de eliminar los desechos humanos y los microbios que se mueven con ella. Tal práctica es contraria a los canales de alcantarillado adecuados que tratan las aguas negras residuales y las canalizan hacia sistemas de agua libres de gérmenes causantes de enfermedades.
Por lo tanto, el resultado de la defecación al aire libre cerca de las vías fluviales es que se lleva al sistema de agua menos el tratamiento. Como consecuencia, el agua contaminada termina en la fuente principal de agua. Cuando la gente en estas regiones usa el agua como agua para beber y cocinar (ya que el agua no se hierve la mayor parte del tiempo debido a la pobreza y a la falta de educación) se producen enfermedades transmitidas por el agua como el cólera, la fiebre tifoidea y el tracoma.
2. Enfermedades transmitidas por vectores
Además de las enfermedades transmitidas por el agua, cuando los desechos humanos se acumulan en montones, atraen a las moscas y otros insectos, que se desplazan por las zonas circundantes y transportan materia fecal y microbios causantes de enfermedades, donde aterrizan en alimentos y bebidas que la gente ingiere sin saberlo.
3. Complementar el problema de la exposición a enfermedades
El hecho más triste sobre la transmisión de enfermedades causadas por la defecación al aire libre es la naturaleza cíclica de los problemas que luego comienzan a manifestarse, y las enfermedades más comunes causadas por este acto antihigiénico son el aumento de los casos de diarrea, las molestias estomacales regulares y la mala salud en general. En el caso de la diarrea, por ejemplo, significa que las personas no pueden desplazarse a lugares distantes debido a la urgencia de sus llamadas de la naturaleza, por lo que pasan los desechos cerca de donde tienen sus evacuaciones intestinales.
Simplemente termina creando más de los mismos problemas que comenzaron la enfermedad en primer lugar y, a su vez, lleva a que más personas contraigan enfermedades y menos personas utilicen las instalaciones. El resultado de esto es más gente enferma y más oportunidades para que la enfermedad se propague.
4. Desnutrición en los niños
La desnutrición infantil es otro problema de salud asociado a la defecación al aire libre, ya que una vez que el niño es víctima de una de las enfermedades transmitidas por la falta de higiene y saneamiento adecuados, comienza a perder muchos líquidos y a perder el apetito por los alimentos, lo que da lugar a muchos casos de desnutrición en los niños.
Exceso a Accesible Exceso a Accesible
Además, la situación se ve empeorada por los ataques de gusanos intestinales que pasan a través de la basura humana. En conjunto, estos problemas conducen a un crecimiento atrofiado y a un sistema inmunológico debilitado que hace que el niño sea más susceptible a otras enfermedades como la neumonía y la tuberculosis.
Efectos sobre el medio ambiente
1. Contaminación por microbios
El medio ambiente también sufre como resultado de la defecación al aire libre porque introduce toxinas y bacterias en el ecosistema en cantidades que no puede manejar o descomponer a la vez. Esto conduce a la acumulación de suciedad. Además, la carga de microbios puede llegar a ser tan grande que al final, terminan en los sistemas acuáticos causando daño a la vida acuática.
Al mismo tiempo, puede contribuir a la eutrofización o a la formación de floraciones de algas que forman escoria repugnante en la superficie de las vías acuáticas que perturban la vida acuática debajo del agua al impedir la difusión de oxígeno y luz en el agua.
2. Contaminación visual y olfativa
Montones de humanos o simplemente la vista de él causan monstruosidad y náuseas a cualquiera que esté cerca. El hedor que emana de los residuos también es muy desagradable y contamina el aire circundante. Estos lugares también atraen a grandes enjambres que hacen que el área sea completamente poco atractiva para los ojos.
Para todos los desafortunados por ver las regiones afectadas, crea un panorama lamentable y reduce la dignidad de todos los que viven en la miseria de esas regiones. Los olores aumentan el problema al asquear a los que viven en las regiones afectadas, haciendo que la vida sea horrible.
Soluciones de la defecación al aire libre
Para resolver este problema, se requiere la acción de los individuos e incluso la intervención del gobierno para hacer frente a los desafíos culturales, económicos y sociales en conjunto.
1. Provisión de inodoros
La construcción de letrinas de pozo y otras opciones de inodoros, como los inodoros de composta, es necesaria para ayudar a resolver el problema de la falta de sistemas de alcantarillado, y los gobiernos también deben tratar de establecer incentivos para que las personas construyan sus propios inodoros mediante subsidios y la instalación de inodoros públicos en lugares estratégicos.
2. Educación civil correctiva
Otra plataforma que debe abordarse es la asociación cultural negativa que la gente tiene con los inodoros: se les debe informar y educar cívicamente para que puedan romper con sus creencias culturales en cuestiones como el hecho de que los inodoros no deben ser compartidos.
En otras palabras, las normas y creencias culturales deben ser cambiadas con el tiempo a través de la educación y la creación de conciencia. Con el tiempo, la gente puede informarse y abandonar las creencias o al menos ajustarse y hacer concesiones sobre las que son más destructivas.
3. Incentivar la participación en la higiene pública
Al crear programas gubernamentales que fomentan el saneamiento y la higiene personal, las personas deben participar y ser obligadas a asumir la responsabilidad de mejorar su higiene, así como su salud en general.
A través de estos programas, las personas pueden aprender la importancia de su entorno y trabajar para asegurarse de que no se dañen a sí mismos participando en la defecación al aire libre, lo que, con el tiempo, reduce la carga sanitaria del gobierno y disminuye el número de personas que practican la defecación al aire libre, ya que será vista como una actividad terrible.
