17 Enfermedades críticas y graves causadas por la contaminación del agua
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El agua es una necesidad en nuestra vida diaria. Sin embargo, su acceso y disponibilidad en muchas partes del mundo ha sido muy difícil debido a la contaminación causada por la contaminación del agua. La contaminación por productos químicos y otras sustancias tóxicas ha contribuido a crear condiciones antihigiénicas en los sistemas de aguas superficiales o subterráneas y, como tal, la gente ha contraído graves enfermedades transmitidas por el agua.
Muchas personas en todo el mundo han sido en algún momento víctimas de las enfermedades causadas por la contaminación del agua, ya sea después de consumirla o de bañarse en aguas contaminadas. Algunos también han sufrido después de consumir alimentos de origen vegetal o animal que viven o han sido criados por agua contaminada. Aquí hay 17 enfermedades críticas y graves causadas por la contaminación del agua.
1. Cólera
El cólera es una infección grave del tracto intestinal causada por una bacteria llamada vibrio cholerae. Conduce a diarrea aguda, deshidratación y algunas veces puede causar la muerte. Una persona contrae el cólera al lavar o consumir agua contaminada o al comer alimentos lavados o regados con agua contaminada. Los síntomas del cólera incluyen vómitos, dolor de cabeza y calambres abdominales. En áreas altamente contaminadas, una persona infectada puede contaminar el agua con la bacteria causante de la enfermedad y afectar a toda la población.
2. Diarrea
La diarrea es una enfermedad que causa evacuaciones intestinales frecuentes y acuosas. Se manifiesta como resultado de una infección intestinal o intoxicación alimentaria por beber agua contaminada con patógenos de los desechos animales o humanos. En la mayoría de los casos, es causada por bacterias, virus y protozoos transmitidos por el agua y es una de las enfermedades comunes causadas por la contaminación del agua. La diarrea lleva a la deshidratación, pérdida de electrolitos y muerte en bebés y niños pequeños.
3. Tifoidea
La fiebre tifoidea es una infección bacteriana grave que se caracteriza por una ulceración e infección intestinal aguda. La bacteria responsable de la infección se conoce como salmonella tifoidea. Por lo general, afecta a uno al lavar o consumir agua contaminada o al ingerir alimentos lavados con agua contaminada. Sus síntomas incluyen náuseas, pérdida de apetito y dolor de cabeza y afectan aproximadamente a 12 millones de personas en todo el mundo cada año.
4. Amebiasis (diarrea del viajero)
Al igual que la diarrea, la amebiasis es una de las enfermedades más frecuentes causadas por la contaminación del agua. También conocida como diarrea del viajero, se padece la enfermedad por el consumo de agua contaminada con protozoos de amebas. Además de infectar el intestino grueso, también puede infectar el hígado. Los síntomas de la amebiasis incluyen diarrea leve o severa con moco y sangre. La probabilidad de contraer amebiasis aumenta como resultado del uso de agua contaminada por las aguas residuales, la mala higiene, el consumo de agua no tratada y la presencia de moscas.
5. Disentería
La disentería es una infección intestinal marcada por diarrea aguda con sangre y moco. La enfermedad también puede causar vómitos, fiebre y dolor abdominal. Se adquiere cuando uno se lava o consume agua contaminada o al comer alimentos lavados con agua contaminada. Es una enfermedad bacteriana y, por lo tanto, se puede prevenir bebiendo agua limpia y manteniendo una buena higiene.
6. Esquistosomiasis (Bilharzia)
La esquistosomiasis (Bilharzia) es causada por lombrices parasitarias que se desarrollan en el agua. Por lo tanto, siempre que los gusanos están en un cuerpo de agua, pueden penetrar la piel de aquellos que se lavan, nadan o vadean en el agua contaminada. Una vez en el cuerpo, pueden causar infecciones y daños en los intestinos, la vejiga y el hígado. Algunos tipos de caracoles de agua dulce también pueden ser portadores de los gusanos y huevos de la esquistosomiasis. La enfermedad afecta a unos 200 millones de personas en todo el mundo.
7. Cáncer
Las aguas muy contaminadas con productos químicos como el MTBE y los disolventes clorados aumentan el riesgo de contraer cáncer cuando se bebe de estas fuentes de agua. Los químicos dañan el ADN que causa los tumores cancerosos. La enfermedad está asociada con altos costos de tratamiento médico, dolor crónico y muerte. El cáncer se ha cobrado la vida de muchas personas en todo el mundo.
8. Hepatitis
La hepatitis es una enfermedad altamente infecciosa que afecta al hígado. Se adquiere por ingestión de agua contaminada con el virus de la hepatitis. Sus síntomas incluyen dolor abdominal, ictericia, depresión, fatiga, náuseas, pérdida de peso y fiebre.
9. Gusanos intestinales
Los parásitos intestinales son parásitos que pueden transmitirse al beber agua contaminada o al consumir alimentos lavados con agua contaminada. Los tipos de parásitos intestinales incluyen lombrices, anquilostomas y lombrices redondas/helmintos. Los gusanos son responsables del retraso en el crecimiento, la anemia y la desnutrición, especialmente en los niños. Los parásitos intestinales afectan aproximadamente al 10% de la población y la mayoría son niños.
10. Dracunculiasis (Enfermedad del gusano de Guinea)
La dracunculosis es una de las enfermedades graves causadas por la contaminación del agua. También se la conoce como la enfermedad del gusano de Guinea y es muy común en África. Una persona se infecta por los gusanos después de beber agua contaminada con las larvas. Las larvas luego se convierten en un gusano adulto adulto y luego salen del cuerpo después de aproximadamente un año. Un gusano de Guinea adulto puede llegar a medir hasta un metro de largo y al salir del cuerpo, deja a uno con úlceras incapacitantes.
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11. Envenenamiento por plomo
La contaminación del agua con plomo, ya sea por tuberías viejas o por la descarga de productos químicos peligrosos en los sistemas de agua, puede causar envenenamiento por plomo. Esto la convierte en una de las enfermedades que ponen en peligro la vida por la contaminación del agua. Los niños están en mayor riesgo porque cuando el metal entra en su cuerpo a niveles elevados, resulta en numerosos problemas de salud tales como anemia, problemas con el sistema reproductivo y presión arterial alta. El equilibrio de plomo también tiene el potencial de causar daño grave a los órganos, especialmente a los riñones y al sistema nervioso.
12. Fluorosis
La fluorosis es una condición que afecta negativamente la salud de los dientes y los huesos como resultado del consumo de agua subterránea con altas concentraciones de sustancias químicas fluoradas. La sustancia química se encuentra de forma natural en el agua subterránea y la enfermedad afecta más a los 25 países del mundo. Se estima que decenas de millones de personas están afectadas por la enfermedad en todo el mundo.
13. Arsenicosis
La arsenicosis es una condición causada por el consumo crónico de agua potable contaminada químicamente con pequeñas cantidades de arsénico. La intoxicación química por arsénico tiene lugar a largo plazo y la exposición a la sustancia química contribuye al cáncer de vejiga, piel, riñones y pulmones. La enfermedad afecta a millones de personas en todo el mundo que dependen del agua contaminada con arsénico. Los síntomas de la enfermedad incluyen problemas con la vejiga, los riñones, los pulmones y la piel (queratosis), que pueden convertirse en cáncer.
14. Polio (Parálisis Infantil)
La polio es una infección viral grave asociada con el poliovirus. Se propaga a través del agua contaminada con heces de una persona infectada. Cuando el virus entra en el torrente sanguíneo, destruye el sistema nervioso y provoca una debilidad extrema del cuerpo. En la mayoría de los casos, causa parálisis. Las personas que no se vacunan contra la polio en la infancia corren un gran riesgo de contraer el virus. Los síntomas incluyen convulsiones, fiebre, dolores de cabeza y, posteriormente, parálisis.
15. Tracoma (infección ocular)
El tracoma, también conocido como infección ocular, se propaga a través del saneamiento y la higiene patéticos causados por la disponibilidad inadecuada de agua potable. Afecta principalmente a los niños y las mujeres. Alrededor de 6 millones de personas en todo el mundo han desarrollado ceguera debido a la enfermedad.
16. Gastroenteritis, encefalitis, calambres y úlceras estomacales e infecciones respiratorias
Estas enfermedades se agrupan en una sola categoría porque se denominan enfermedades lavadas con agua. Son causados principalmente por la falta de agua limpia para beber y surgen después de que un individuo consume agua de una playa contaminada. Las enfermedades se producen sobre todo en regiones donde el agua de las playas está muy contaminada.
17. Problemas neurológicos, daño hepático y renal
Algunos casos de daño hepático y renal están asociados con el agua potable contaminada con contaminantes químicos. Los contaminantes químicos como el MTBE y los disolventes clorados son los que se asocian con estos daños orgánicos. El uso de agua contaminada con los contaminantes químicos puede no causar trastornos de salud mayores, pero están asociados con la inflamación del hígado, insuficiencia hepática, insuficiencia renal o el desarrollo de cálculos renales. Los químicos también pueden agravar otras enfermedades que requieren el apoyo o la intervención de estos órganos. Algunos problemas neurológicos como el TDAH también están asociados con el agua potable contaminada con contaminantes químicos durante un período de tiempo prolongado.
