Desde el punto de vista económico, ecológico y tecnológico, el biometano es la fuente de energía del mañana. La puesta en marcha de la refinería de biometano en Arneburg, Sajonia-Anhalt, Alemania, subraya esta afirmación. La planta, que refleja todo el know-how de la industria, contrasta con el edificio de la central nuclear abandonada de al lado, un vívido recordatorio de una era de producción de energía convencional.
Después de sólo ocho meses de construcción, una de las mayores refinerías de biometano de Alemania ha entrado en funcionamiento en la zona industrial y comercial de Altmark y ha estado suministrando la red pública desde mayo. Con cuatro digestores de 4.900 m3, seis unidades de almacenamiento de digestato de 5.000 m3 y un depósito de líquido, la planta del operador Nordmethan de Vechta, Baja Sajonia, produce 1.650 m3 estándar de biogás bruto por hora. 250 m3 de esta materia prima se utilizan para las necesidades de calor de la planta, diseñada por Weltec Biopower (Alemania).
Mediante el tratamiento químico con aminas, el gas se convierte en unos 700 m3 estándar de biometano procesado por hora, con un contenido de metano del 99 por ciento, suficiente para abastecer de electricidad y calor a 5.000 hogares. Para ello, un dosificador de materia sólida carga en los digestores de acero inoxidable ensilado de maíz, cereales integrales, remolacha azucarera, estiércol seco de pollo, estiércol de pollo, estiércol líquido y agua en forma de sustratos. En total, los sustratos suministrados por los agricultores locales superan las 70.000 t anuales.
Dado que Altmark es una región tradicionalmente caracterizada por la agricultura, con una elevada proporción de pastos, el emplazamiento de la planta es atractivo y el suministro de materias primas está garantizado. Esta es una de las razones por las que, desde 2009, el Ministerio Federal de Alimentación, Agricultura y Protección del Consumidor (BMELV) ha estado promoviendo este paisaje cultural histórico con un concepto especial de desarrollo regional como una de las 25 regiones bioenergéticas de Alemania.
Otra ventaja estratégica: La Zona Industrial y Comercial cuenta con una conexión de infraestructura de tráfico excepcionalmente buena que facilita el transporte de sustrato y digestato hacia y desde el sitio. Gracias a estas condiciones marco óptimas, otras empresas que también dependen de los materiales vegetales también se han establecido aquí; por ejemplo, el productor de celulosa Zellstoff Stendal produce varios miles de toneladas de celulosa al año, principalmente a partir de la corteza de los árboles. Los residuos de producción se convierten en energía en la propia central eléctrica de biomasa de la empresa, una de las más potentes y eficientes de su clase en Alemania.
Como un monumento a cómo se producía la energía en el pasado, la obra abandonada de la central nuclear de Stendal, que se suponía que se convertiría en la mayor central nuclear de la República Democrática Alemana en los años 70, se encuentra en las inmediaciones de la central WELTEC y de la central de biomasa. Las obras en este sitio, que utilizaba tecnología rusa, se interrumpieron en marzo de 1991, después de que los costes de construcción superaran los 7.000.000/MW (3,58 millones de euros) de marcos alemanes y se detectaran graves deficiencias de seguridad. La central eléctrica de carbón de Arneburgo, que se había planificado hace algunos años, también se habría visto amenazada por el deterioro. El proyecto de construcción se suspendió después de que las iniciativas locales habían protestado contra la planta durante años.
Por el contrario, el futuro pertenece a conceptos de plantas como la refinería de biometano de Arneburg, que garantizan un suministro energético sostenible y crean puestos de trabajo: “La refinería de biometano de Arneburg demuestra que debemos dar la respuesta correcta a la creciente demanda de biometano para las diferentes vías de utilización. Esta sostenibilidad también se pone de manifiesto por el hecho de que Nordmethan GmbH ha creado diez puestos de trabajo regulares y dos puestos de trabajo de formación”, dice Jens Albartus, Director de Weltec Biopower.
