Los recortes de subvenciones propuestos para la industria solar británica -que se espera que entren en vigor el 1 de enero- podrían poner en peligro todo el futuro del mercado en el Reino Unido, han especulado los ecologistas.
Si los recortes se llevan a cabo, los subsidios gubernamentales para la industria habrán caído un 87% a partir de 2010. Esta figura astronómica amenaza el futuro de una industria en auge, sacrificándose por las opciones más prioritarias para los conservadores de fractura hidráulica del gas de esquisto (fractura) y energía nuclear.
Tirando de la alfombra desde debajo de UK Solar
Contenido
Justo en un período en el que el mundo parece estar adoptando la energía solar, el gobierno del Reino Unido parece estar haciendo justo lo contrario. Las ventas de paneles solares siguen aumentando en Alemania, Italia y Francia. La India ha afirmado que alivia la pobreza de millones de personas mediante la instalación de grandes cantidades de paneles solares, proporcionando así un medio de energía limpio, barato y renovable para aquellos que actualmente carecen de él. Y la energía solar fue la piedra angular de la conferencia Pittcon de este año en Nueva Orleans, que se centra en la ciencia de laboratorio y atrae a expertos, científicos, académicos y entusiastas de todo el mundo.
Sin embargo, en Gran Bretaña, los recortes de subsidios propuestos y aplicados por el Partido Conservador bajo David Cameron han puesto a la industria bajo una creciente presión. Las pequeñas instalaciones solares están actualmente subvencionadas por la Feed-in Tariff (FIT), que permite a los propietarios de viviendas conseguir una instalación que de otro modo sería cara e incluso cosechar los beneficios vendiendo el exceso de energía a la red.
Sin embargo, una caída del 87% en el FIT en los últimos años significa que la opción es menos atractiva para muchos consumidores y ya ha puesto al sector en un peligro significativo. Tres empresas de energía solar (“Climate Energy”, “Southern Solar” y “The Mark Group”) ya han entrado en administración y están contemplando actualmente la posibilidad de declararse en quiebra.
Mientras tanto, una subsidiaria de los gigantes solares globales SolarCity (Zep Solar UK) está considerando la posibilidad de eliminar sus operaciones fuera del Reino Unido – una medida que le costaría al público británico 1.000 puestos de trabajo. Hasta 20.000 puestos de trabajo podrían estar en peligro a largo plazo.
Luz al final del túnel?
A pesar de las terribles noticias de que al gobierno conservador parece importarle poco la supervivencia de la industria solar, hay esperanza de que el sector sobreviva de forma independiente. Los avances en la tecnología de generación de energía solar y los propios paneles hacen que los costes de instalación se hayan reducido hasta en 5.000 libras esterlinas en los últimos cinco años.
Además, una vez suprimidas las subvenciones, las empresas se verán obligadas a bajar los precios para seguir siendo competitivas con otras vías de producción de energía. Por supuesto, esto afectará negativamente a algunas empresas (como las enumeradas anteriormente), pero no debería suponer un escenario catastrófico para el futuro de la industria en su conjunto.
Telegraph Money ha afirmado que se están instalando 300 paneles solares semanalmente – no tan impresionante como la afirmación del presidente Barack Obama de que se está instalando un nuevo panel cada dos minutos, pero sigue siendo una señal alentadora. Esta tasa hará que el gobierno cumpla cómodamente con su objetivo de instalar un millón de nuevos paneles cada año, que aparentemente es lo único que le importa.
Desafortunadamente, los conservadores parecen estar decididos a descuidar esta valiosa fuente de energía renovable, que ha demostrado ser fundamental para ayudar al Reino Unido a cumplir sus objetivos en materia de energía verde (impuestos por la UE) del 20 % para 2020. Aunque ciertamente no ayudará a la industria, tampoco debería significar su desaparición.
