Actualmente se está trabajando en el mayor aerogenerador del mundo en Dinamarca. El gigantesco generador, capaz de suministrar energía a 10.000 hogares, se instalará como prototipo en Alemania a finales de este año, antes de ser utilizado en un parque eólico offshore frente a la costa de Francia.
Las tres palas de cada turbina miden 290 pies cada una (aproximadamente 88.4m) y pueden generar 8MW de potencia por sí solas. Cuando esté completamente montado como parte del parque eólico en Francia, todo el complejo será capaz de proporcionar 500MW de potencia.
Ingenio danés, eficiencia alemana
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Las palas están siendo fabricadas por la empresa danesa LM Wind Power en colaboración con Adwen y serán el mayor aerogenerador existente. Está previsto que estén listos para las pruebas antes de finales de año en Bremerhaven, Alemania, donde se instalará el primer prototipo.
Los alemanes no son ajenos a la innovación cuando se trata de energía verde, y la nación también fue pionera en el uso de biogás en la primera década de los años 2000. Ahora tratarán de mejorar su ya impresionante cartera de energías renovables, que ha aumentado del 6,3% de la generación total de energía en 2000 a casi un tercio en 2014.
Sin embargo, es Francia la que sacará el máximo provecho de estas gigantescas turbinas, con un trío de parques eólicos marinos monumentales destinados a su puesta en marcha en los próximos años. Francia prohibió la energía nuclear hace unos años y ha estado buscando métodos alternativos para cumplir los estrictos objetivos renovables impuestos a los Estados miembros por la UE.
Un conjunto único de desafíos
Las palas que componen la turbina son tan colosales que las carreteras de Dinamarca tuvieron que ser cerradas al tráfico público para poder transportarlas de A a B. Además, las propias turbinas han tenido que someterse a una serie de rigurosas evaluaciones de seguridad para asegurarse de que no funcionarán mal durante su uso, incluyendo la prevención de daños estructurales causados por los rayos.
“Cuando se construye el aerogenerador más grande del mundo, casi todo lo que se hace es un desafío sin precedentes”, explicó Luiz Álvarez, gerente general de Adwen. “Vamos a ir donde nadie más ha ido antes, empujando todas las fronteras conocidas de la industria.”
Además de cubrir sus bases en términos de seguridad, el equipo que está detrás de la turbina también ha investigado a fondo todas las vías de rendimiento y eficiencia. Han sido especialmente diseñados con una forma aerodinámica para optimizar su capacidad de generación de energía, mientras que se aplica un recubrimiento para proteger contra los daños causados por la lluvia, el polvo y la nieve.
La innovación es la clave
Estas enormes turbinas podrían ser la respuesta a la inminente crisis energética mundial, ofreciendo una fuente de energía segura, limpia y renovable para muchas personas en Europa y, eventualmente, más allá.
Otra idea innovadora, aunque a menor escala, es el concepto de aerogenerador de kiteboarding de Google, actualmente en fase de diseño. Este ingenioso dispositivo podría ser la primera turbina aerotransportada que aprovecha la energía del viento durante el vuelo, pero sólo abastecería a 300 hogares, considerablemente menos que los 10.000 ofrecidos por su homólogo danés.
