Historia de la energía geotérmica
La historia dice que el primer uso de la energía geotérmica ocurrió hace más de 10.000 años en Norteamérica por parte de los paleo-indígenas americanos. La gente usaba agua de las fuentes termales para cocinar, bañarse y limpiar.
El primer uso industrial de la energía geotérmica comenzó cerca de Pisa, Italia, a finales del siglo XVIII. El vapor proveniente de los respiraderos naturales (y de los agujeros perforados) se utilizaba para extraer el ácido bórico de las piscinas calientes que ahora se conocen como los campos de Larderello.
En 1904, el científico italiano Piero Ginori Conti inventó la primera central de energía eléctrica geotérmica en la que se utilizó vapor para generar la energía.
Con el experimento anterior, la primera planta geotérmica en EE.UU. comenzó en 1922 con una capacidad de 250 kilovatios. Producía poca producción y, debido a problemas técnicos, tuvo que ser apagado. Sin embargo, en 1946 se instaló la primera bomba de calor geotérmica en el edificio Commonwealth en Portland, Oregon
.
Durante la década de 1960, el gas y la electricidad del Pacífico comenzaron a operar la primera gran planta de energía escalegeotérmica en San Francisco, con una producción de 11 megavatios. Hoy en día hay más de 60 plantas de energía geotérmica operando en EE.UU. en 18 sitios en todo el país.
En 1973, cuando comenzó la crisis del petróleo, muchos países comenzaron a buscar fuentes de energía renovables y en 1980 las bombas de calor geotérmicas (BPH) empezaron a ganar popularidad para reducir los costos de calefacción y refrigeración.
A medida que el efecto del cambio climático empezó a dar sus frutos, los gobiernos de varios países se unieron para luchar contra él, por lo que el Protocolo de Kyoto fue firmado en Japón en 1997, estableció objetivos de emisiones para los países ricos y exigió que transfirieran fondos y tecnología a los países en desarrollo, 184 países lo han ratificado.
La energía geotérmica suministra hoy en día menos del 1% de la energía mundial en 2009, pero se espera que suministre entre el 10 y el 20% de las necesidades energéticas mundiales en 2050. Las centrales geotérmicas funcionan hoy en día en unos 20 países que son visitados activamente por terremotos y volcanes.
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