El bioma alpino describe un ecosistema que no contiene árboles debido a su gran altitud. Estos biomas se encuentran en regiones montañosas de todo el mundo. Su elevación normalmente oscila entre los 3.000 metros (10.000 pies) y el área donde comienza la línea de nieve de una montaña.
Los biomas alpinos albergan sólo unas 200 especies de plantas, ya que sus condiciones dinámicas no son favorables para el crecimiento de las plantas. Estas regiones se caracterizan por sus condiciones frías y ventosas, así como por la intensa radiación solar. Además, hay un suministro mínimo de dióxido de carbono para la fotosíntesis a grandes alturas.
Echemos un vistazo más profundo al bioma alpino, incluyendo su clima, ubicación geográfica, así como a la flora y fauna que se puede encontrar allí.
Clima de Bioma Alpino
Contenido
El clima de los biomas alpinos es algo dinámico. No se puede describir el clima de este tipo de bioma usando un esquema climático simple. Las temperaturas normalmente descienden alrededor de 10oC por cada 1000 metros a medida que se sube una montaña.
El bioma experimenta una larga y fría estación invernal que dura unos nueve meses. Las temperaturas de verano normalmente oscilan entre 40 y 60oF. Sin embargo, estas temperaturas normalmente pueden descender de cálidas a heladas en un día.
Las precipitaciones varían considerablemente en los biomas alpinos, pero suelen ser bastante secas. De hecho, las regiones reciben alrededor de un pie (30 cm) de precipitación al año. Sin embargo, la nieve puede permanecer en el suelo durante un largo período de tiempo, gracias a las bajas temperaturas constantes.
Ubicación del Bioma Alpino
Los biomas alpinos se encuentran a gran altitud en cualquier latitud del mundo. Partes de los ecosistemas de pastizales y matorrales montanos de todo el mundo incluyen el bioma alpino. Extensas áreas de bioma alpino se encuentran en las siguientes regiones:
- El Himalaya en Asia
- Las Tierras Altas de Escocia
- Las Montañas Escandinavas
- Cordillera Americana en América del Norte y del Sur
- Las Montañas del Rift de África
- Los Cárpatos y los Pirineos en Europa
- Las montañas del Cáucaso
- Una parte sustancial de la meseta tibetana
El bioma alpino ocupa cumbres y laderas de alta montaña. También se puede encontrar en crestas de alta montaña por encima de la línea de la madera. La línea de árboles normalmente ocurre a gran altura en pendientes más cálidas orientadas hacia el ecuador.
En vista de que la región alpina sólo se encuentra en las montañas, el bioma se caracteriza por un paisaje escarpado y accidentado, con picos cubiertos de rocas, picos nevados y acantilados. Otras características notables son las pendientes de los astrágalos.
Vale la pena señalar que algunas áreas de este bioma se caracterizan por su suave balanceo hacia un terreno prácticamente llano. A través de varias localidades, la caminata se eleva unos 75 metros a medida que se mueve un grado al sur de 70oN a 50oN, y 130 metros a medida que se mueve de 50oN a 30oN. La línea de árboles prácticamente se mantiene constante entre 30oN y 20oS, entre 3.500 y 4.000 metros.
Plantas encontradas en el Bioma Alpino
El bioma alpino se caracteriza por condiciones desfavorables para que las plantas prosperen, incluyendo fuertes vientos, temperaturas desfavorablemente bajas, bajos niveles de dióxido de carbono y luz solar intensa. Con un bajo nivel de dióxido de carbono, las plantas tienen dificultades para realizar la fotosíntesis.
Como resultado del clima ventoso, los biomas alpinos se caracterizan por pequeñas plantas de cobertura vegetal. Estas plantas tardan más tiempo en crecer y reproducirse. Se protegen del frío y del viento permaneciendo lo más cerca posible del suelo.
Además, estas plantas se descomponen lentamente después de morir, gracias a las bajas temperaturas. Esto resulta en malas condiciones del suelo. La mayoría de las plantas que se encuentran en los biomas alpinos están adaptadas para prosperar en suelos rocosos y arenosos.
También debe tener en cuenta que las plantas en el bioma alpino tienen un producto químico anticongelante, que cubre y protege a las plantas de las bajas temperaturas. Esto asegura que las plantas no mueran por congelación. También tienen un sistema radicular especializado.
Saltar por Esta es la razón por la que el cambio climático significa temperaturas más frías Esta es la razón por la que el cambio climático significa temperaturas más frías
Las raíces no crecen verticalmente hacia abajo, sino que se extienden y crecen horizontalmente. Este tipo de crecimiento radicular impide que las raíces lleguen al suelo del permafrost, lo que provocaría la muerte de las plantas debido a la pérdida de agua.
También cabe destacar que las plantas alpinas tienen una transpiración limitada. La transpiración es el proceso por el cual las plantas pierden agua a través de sus hojas. La transpiración limitada, por lo tanto, asegura que las plantas alpinas no se sequen como resultado de la pérdida excesiva de agua.
Estas plantas necesitan toda el agua que puedan obtener para sobrevivir en las frías y secas condiciones alpinas. Aquí están algunas de las plantas que prosperan en los biomas alpinos:
- Bear grass – Bear Grass se parece a una hierba y prospera en bosques abiertos y praderas en subalpinas y bajas elevaciones alpinas. Proporciona alimento y hogar a una gran variedad de especies de vida silvestre, desde abejas y moscas, hasta roedores, osos, ciervos y alces.
- Moss Campion – Moss Campion es un miembro de la familia de los rosas. Está muy bien adaptada al cultivo en las zonas alpinas bajas y, a veces, altas.
- Pygmy Bitterroot – Una pequeña belleza de la región alpina, pygmy bitterroot o Lewisia pygmaea ofrece flores diminutas que van desde casi blancas hasta un magenta oscuro que agregan un inmenso encanto a una caminata de altura.
- Papa silvestre – La papa silvestre es un pariente de la papa agrícola, y es prevalente en el bioma alpino de la Cordillera de los Andes.
- Pino de Bristlecone – El pino de Bristlecone es una de las plantas más interesantes que se pueden encontrar en el bioma alpino. Se puede encontrar en áreas montañosas áridas y dispersas de los estados del oeste de los Estados Unidos, incluyendo California y Colorado.
Sin embargo, son más frecuentes en el antiguo bosque de pino de Bristlecone en las Montañas Blancas de California. Mientras que el pino silvestre puede vivir por más de 4,000 años, sólo puede crecer hasta los 60 pies de altura.
Animales encontrados en el Bioma Alpino
Los animales que viven en el bioma alpino deben adaptarse para hacer frente a dos tipos de problemas:
- El frío
- Alta exposición a la luz UV (Ultra Violeta)
Esta región es el hogar de muchos animales de sangre caliente y un par de especies de insectos. Pero, ¿cómo lidian estos animales con el frío?
Normalmente hibernan, se mueven a regiones más cálidas o aíslan sus cuerpos con capas de piel y grasa. Además, estos animales normalmente tienen patas, orejas y colas cortas, lo que ayuda a minimizar la pérdida de calor. También se jactan de tener pulmones más grandes y un mayor número de células sanguíneas.
La sangre de los animales alpinos tiene la capacidad de trabajar con niveles de oxígeno más bajos que son típicos de altas elevaciones. Estos son algunos de los animales que se pueden encontrar en el bioma alpino:
- Alce
- Ovejas
- Cabras de montaña
- Leopardo blanco
- Alpaca
- Yak
- Mariposas
- Saltamontes
- Escarabajos
- Chinchilla
- Pájaro de Ptarmigan
- Conejo con raquetas de nieve
- Himalaya Tahr
- Marmota
La chinchilla es uno de los animales más interesantes del bioma alpino. Las chinchillas se encuentran en las regiones alpinas de los Andes. Pero eso no significa que sean fáciles de encontrar.
Se alimentan de raíces, plantas y pastos. Estos animales estaban a punto de extinguirse en la década de 1940, ya que eran cazados de forma desenfrenada por su piel suave y atractiva, que se utilizaba para hacer abrigos. Tras la amenaza de extinción, las chinchillas fueron declaradas especie en peligro de extinción y se promulgaron leyes para protegerlas de la caza.
Amenazas a los Biomas Alpinos. ¿Cuales son?
Los seres humanos están destruyendo los ecosistemas alpinos al crear pistas de esquí en las colinas que las plantas y los animales llaman su hogar. La contaminación atmosférica, como la lluvia ácida, es también una gran amenaza para los hábitats alpinos. Las lluvias ácidas han destruido la productividad de muchos lagos de montaña, que suelen tener una capacidad de amortiguación marginal. No obstante, el calentamiento global es posiblemente la mayor amenaza para los biomas alpinos.
