Tipos de fuentes de energía renovables
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La energía es el recurso básico que nuestra sociedad necesita para funcionar. Desde el descubrimiento del fuego hasta los múltiples usos actuales de los combustibles fósiles, la energía ha llevado a la humanidad cada vez más lejos. Gran parte de nuestras necesidades energéticas se satisfacen con combustibles fósiles como el carbón, el gas natural y el petróleo. Estos son creados dentro de la tierra por el proceso de fosilización. La transformación tarda muchos millones de años en completarse. En el siglo XXI, hemos usado esta energía más rápido de lo que la tierra puede reponerla. Como resultado, los grandes almacenes están comenzando a diluirse. Para encontrar una solución a este problema, la popularidad de las fuentes de energía renovables ha crecido enormemente.
En nuestro planeta, la fuente de energía más fácilmente reconocible es el sol. De hecho, la vida ha sido exitosa en la Tierra por tanto tiempo debido a la cantidad de luz solar que recibimos. Ayuda a las plantas a crecer, a los animales a prosperar y crea una serie de fenómenos naturales. De una forma u otra, también afecta a las numerosas fuentes de energía renovables. Otra fuente de energía proviene del interior de la Tierra misma, también conocida como energía geotérmica. Hasta ahora, hemos podido aprovechar ocho de estas fuentes renovables.
Fuentes de energía renovable
1. Energía Solar: La energía solar es la primera de estas fuentes renovables. Es una energía derivada del sol y ha sido la forma más popular de energía alternativa durante muchos siglos. La electricidad se puede generar con la ayuda de la energía solar, utilizando tecnología fotovoltaica o motores térmicos. La mayoría de estas tecnologías son capaces de captar la luz solar y convertirla en electricidad que puede almacenarse en baterías hasta que sea necesario. Algunos de los usos más comunes de estas fuentes de energía renovables son la cocina solar, el agua de calefacción y la electrónica alimentada por baterías. La energía solar también se ha adaptado a los usos industriales.
2. Energía Eólica: La energía eólica ha sido aprovechada en las últimas décadas por medio de turbinas eólicas. Estos son similares a los molinos de viento en la construcción y funcionan de manera muy similar a las turbinas convencionales. Cuando la velocidad del viento es lo suficientemente alta para mover las turbinas, la electricidad puede ser producida por el movimiento. Cuanto mayor sea la velocidad del viento, mayor será la cantidad de electricidad que se puede producir. Esta es la razón por la que la mayoría de las turbinas eólicas se encuentran en zonas de gran altitud o cerca de la costa con una brisa constante. El potencial de estos parques eólicos, combinado con otras fuentes de energía renovables, es bastante alto en un futuro próximo.
3. Energía Hidroeléctrica (Agua): Otra forma en la que el sol puede proporcionarnos energía limpia es a través del agua. Ya sean las corrientes en el océano o las mareas en el mar, todo esto sucede debido al sol. A partir de ahora, hay varias formas en las que la energía hidroeléctrica (electricidad basada en agua) puede ser capturada. Las presas son una forma común de generar electricidad a gran escala. La caída de las turbinas de agua, que son capaces de producir energía cuando giran. Las pequeñas cascadas que se producen de forma natural son otra fuente, junto con los sistemas que derivan energía cinética del movimiento del agua en ríos, arroyos y océanos.
4. Energía geotérmica: Hay una enorme cantidad de energía almacenada dentro de la Tierra que no son combustibles fósiles. Se le conoce como energía geotérmica. Desde que se formó la Tierra, ha habido una constante decadencia de minerales que formaban parte del maquillaje. Muchos son de naturaleza radiactiva y liberan grandes cantidades de calor cuando lo hacen. Este calor hace que se aleje de la corteza y encuentra una salida cuando aparecen grietas en la superficie de la Tierra. Estos son respiraderos térmicos, que liberan vapor sobrecalentado y agua hirviendo. Estos respiraderos se pueden adaptar para la generación de energía eléctrica, lo que nos permite disponer de más fuentes de energía renovables.
5. Energía de biomasa: Una forma más rudimentaria de energía limpia es la biomasa. Esto ha sido utilizado de diferentes maneras por los seres humanos durante miles de años. La biomasa no es más que plantas y sus residuos, que son fuentes de energía renovables. Las plantas contienen energía que se almacena dentro de ellas durante el proceso de fotosíntesis. Esta energía se descompone y se hace utilizable cuando se queman las plantas. Las plantas de biomasa son básicamente hornos que pueden descomponer grandes cantidades de materia prima. Las partes sobrantes de los cultivos, las plantas podridas, las enfermedades, las verduras e incluso las partes de madera de desecho son utilizables como materia prima.
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6. Biocombustibles: Por último, tenemos los biocombustibles, que también se extraen de plantas y cultivos. Se diferencian de la biomasa como fuentes de energía renovables porque son de naturaleza sintética y no se utilizan para crear electricidad directamente. El etanol es la principal forma de biocombustible, que se crea por la fermentación del azúcar. Se mezcla regularmente con gasolina como una forma de combustible para automóviles, ya que produce menos dióxido de carbono cuando se quema.
7. Energía de hidrógeno: El hidrógeno tiene una energía tremenda y puede ser usado para alimentar hogares e industrias. El hidrógeno está disponible con el agua y es el elemento más común disponible en la tierra. El agua contiene dos tercios del hidrógeno, pero en la naturaleza se encuentra en combinación con otros elementos. Una vez separado, puede utilizarse como combustible o para generar electricidad. La energía del hidrógeno es completamente renovable, ya que se extrae del agua disponible en abundancia. Es totalmente respetuoso con el medio ambiente y no deja emisiones tóxicas en la atmósfera. Se puede producir bajo demanda, pero la tecnología para producirlo está todavía en sus primeras etapas.
8. Energía Oceánica: Casi el 70% de la tierra está cubierta de agua. Debido al tamaño masivo de los océanos, esta forma de energía tiene un potencial mucho mayor para producir energía que cualquier otra fuente de energía. La energía oceánica se puede aprovechar de tres maneras: energía del oleaje, energía mareomotriz y conversión de energía térmica oceánica (OTEC). La subida y bajada de las mareas es utilizada por los generadores de energía mareomotriz, que luego se utilizan para mover turbinas, que a su vez generan electricidad. La energía de las mareas convierte la energía cinética en energía eléctrica.
La energía de las olas, por otro lado, es capturada directamente de la superficie de las olas producidas en los océanos. Las olas no son nada, sino perturbaciones regulares producidas en la superficie del agua. La principal desventaja de la energía de las olas es que implica un montaje costoso y las condiciones del agua no son las mismas en todas partes del mundo.
