¿Qué es el Peak Oil?
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El pico del petróleo se define como el punto exacto en el tiempo en que el producto global del petróleo crudo alcanza su tasa máxima. Después de este punto, la producción de petróleo comenzará a disminuir gradualmente. La teoría del “Peak Oil” fue desarrollada por M. King Hubbert, quien afirmó que la producción de petróleo sigue una curva de campana con el pico de producción que ocurre cuando aproximadamente la mitad del petróleo ha sido extraído. La teoría surgió porque el petróleo crudo es un recurso energético no renovable que no podemos explotar y utilizar indefinidamente: un día, las reservas que están ocultas en lo profundo de la superficie de la Tierra se agotarán y tendremos que encontrar fuentes alternativas de combustible. Después de que el pico del petróleo haya alcanzado su día de máxima producción, comenzará a declinar y, eventualmente, nuestras reservas de este valioso combustible fósil se agotarán por completo, dejándonos encontrar otras alternativas para alimentar nuestros hogares y conducir nuestros automóviles, por ejemplo.
M. King Hubbert, en el año 1956, predijo que el pico del petróleo en Estados Unidos ocurriría a finales de la década de 1960. Esta predicción parecía acertada, ya que la producción media anual de los EE.UU. alcanzó los 9,6 millones de barriles por día y ha caído desde entonces. Sin embargo, después de décadas de declive y mejora en las tecnologías existentes y la aplicación exitosa de la fractura hidráulica masiva, la producción de petróleo de los EE.UU. alcanzó los 9,7 millones de barriles por día en abril de 2015. Ahora, esto hizo que la predicción de Hubbert de la declinación después de alcanzar su pico, fuera incorrecta.
Sin embargo, el pico del petróleo es diferente del agotamiento del petróleo. El pico del petróleo es el momento en que se alcanza la tasa máxima de extracción de petróleo crudo, tras lo cual se espera que la tasa de extracción disminuya, mientras que el agotamiento del petróleo se refiere al período de disminución de las reservas y la oferta.
Apostaría por el sol y la energía solar. Qué fuente de poder! Espero que no tengamos que esperar a que se agoten el petróleo y el carbón antes de abordar esta cuestión. – Thomas Edison
Según PeakOil.com, la teoría de Peak Oil afirma: que cualquier recurso finito, (incluyendo el petróleo), tendrá un principio, un medio y un final de producción, y en algún momento alcanzará un nivel de producción máxima…
¿Cuáles son los problemas de depender del petróleo?
El petróleo es un combustible fósil, lo que significa que, durante muchos millones de años, la materia orgánica de las criaturas y plantas que solían vivir en la superficie de la Tierra se ha ido descomponiendo y ha creado este líquido viscoso que utilizamos para propulsar nuestros coches, entre otras cosas. Es una fuente de energía no renovable, lo que significa que el suministro es limitado y que, una vez que desaparezca, tendremos que encontrar medios alternativos para alimentar y calentar nuestros hogares. Aunque funciona muy bien como fuente de energía, existen algunos problemas inherentes a la dependencia del petróleo.
- Es un combustible fósil y contribuye al cambio climático
Los combustibles fósiles, al estar compuestos de materia orgánica antigua, son ricos en dióxido de carbono (así como en muchos otros elementos y compuestos). Esto significa que, cuando se queman, liberan este dióxido de carbono a la atmósfera. El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero, lo que significa que atrapa el calor del sol en la atmósfera de la Tierra que, durante millones de años, ha ayudado a la Tierra a prosperar. Sin embargo, debido a que ahora se está liberando mucho más dióxido de carbono a la atmósfera, las temperaturas medias del planeta están aumentando, causando problemas para los seres humanos, los animales y las plantas.
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- El petróleo es un recurso finito
Si seguimos dependiendo del petróleo, algún día nos daremos cuenta de que nos hemos quedado sin combustible y ya no podemos propulsar nuestros coches. Durante el período que precede a este día, el precio del petróleo aumentará exponencialmente a medida que la demanda aumente y la oferta disminuya. Si no encontramos métodos alternativos para mantener nuestro estilo de vida actual, podemos encontrarnos con muchos problemas, incluyendo la incapacidad de viajar y la falta de las comodidades a las que nos hemos acostumbrado.
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- La extracción de petróleo puede ser peligrosa (derrame de petróleo)
El petróleo, en su mayor parte, necesita ser extraído del suelo, lo que significa que su extracción conlleva una serie de riesgos para el medio ambiente en su conjunto. No todo el petróleo para el que se perfora se recoge, y a veces puede filtrarse en las vías fluviales y, desde allí, en el suelo. Las criaturas y plantas en estas formas de agua son muy sensibles a los cambios en su entorno natural, lo que significa que derramar algo tan tóxico como el petróleo en un río o en el mar puede ser mortal para un gran porcentaje de las especies que viven allí. Además de los animales y la vida vegetal, los seres humanos también pueden terminar ingiriendo petróleo que se filtra accidentalmente a los sistemas de agua, especialmente aquellos que también se alimentan de nuestros embalses.
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- Peligro potencial de muerte
La perforación de petróleo y otros combustibles fósiles en el mar es uno de los trabajos más peligrosos que existen. Debido a que las plataformas petrolíferas se activan en la costa y están a kilómetros de distancia del apoyo y la ayuda, en caso de que ocurra un incendio o una explosión, las personas que trabajan en la plataforma corren un gran riesgo de muerte, inhalación de humo y otros problemas. Por lo tanto, depender del petróleo significa que tenemos que poner en peligro la vida de nuestros trabajadores todos los días para reunir este recurso vital que está teniendo un impacto tan negativo en el medio ambiente.
Pacto Mundial para Reducir la Contaminación Plástica – Excluyendo a EE.UU. Pacto Mundial para Reducir la Contaminación Plástica – Excluyendo a EE.UU. Inicio
- Riesgos de transporte y derrames
Debido a que el petróleo se recoge a menudo en alta mar, así como en otros lugares de todo el mundo, es necesario transportarlo -a veces a cientos de kilómetros- para llegar a su destino y ser refinado y luego utilizado como combustible. El transporte de petróleo es difícil y puede hacer que el riesgo de derrame sea muy alto. Los derrames de petróleo pueden tener un impacto terrible sobre los animales y el medio ambiente. Uno de los tipos de derrames más comunes es el que se produce en un océano, que no sólo afecta a los peces y otros animales acuáticos, sino también a las aves que cazan en la superficie. Estos animales pueden tener sus pieles y plumas cubiertas de aceite, lo cual es extremadamente difícil de sacar.
¿Cuáles son las implicaciones de la teoría del pico del petróleo?
Desde que se inventó la teoría del$0027Peak Oil$0027, mucha gente ha comenzado a predecir cuándo ocurrirá exactamente el pico del petróleo. Esto puede tener un gran impacto en la economía y en cómo fluctúa el precio del petróleo.
- Demanda de petróleo
A medida que nos acercamos al día del pico del petróleo, más y más personas se sentirán obligadas a almacenar petróleo para que no se les tome desprevenidos cuando se nos acabe el petróleo. Esto puede inflar artificialmente el precio del petróleo incluso antes de que ocurra el evento, lo que tiene enormes implicaciones para el resto del mercado.
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- Los países más pobres sufrirán
Los países más pobres que luchan por ofrecer energía a sus habitantes serán los primeros en sufrir cuando el petróleo empiece a agotarse. Cuando el precio comience a inflarse con la oferta y la demanda, los países más pobres van a empezar a luchar para poder permitirse comprar suficiente petróleo para todos los que viven allí. Esto tendrá efectos de knock on más tarde en la línea.
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- El desglose de la industria
Con la disminución de la producción de petróleo en los meses y años posteriores al pico del petróleo, la industria que existe en torno a la producción, transporte y refinación de petróleo va a empezar a desmoronarse. Esto significa que muchas personas perderán sus puestos de trabajo, muchas instalaciones se cerrarán y es posible que no se vuelvan a comprar, y un gran número de vehículos de transporte especializados y otros equipos esenciales serán desechados si no pueden ser reciclados. La industria petrolera es enorme e influyente y, cuando finalmente empiece a descomponerse, dejará una enorme brecha en el mercado mundial que tendrá que ser llenada por otra cosa. Esto causará algún tipo de cambio de poder que no podemos predecir.
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- Hay pocas opciones disponibles
Tenemos que ser capaces de movernos, ya sea en coche, en tren, en autobús o en avión, y, hasta ahora, no se ha ideado ninguna alternativa viable como combustible para estos medios de transporte. Para aquellos que necesitan desesperadamente viajar por todo el país o el mundo para hacer su trabajo o incluso ver a sus seres queridos, parece que, en este momento, no existe una alternativa viable al petróleo. Hasta que encontremos esta alternativa, necesitamos empezar a conservar nuestro uso de petróleo e investigar otras fuentes de combustible.
