¿Qué es el calentamiento global?
Contenido
Dondequiera que vayas, no es raro escuchar a la gente hablar del cambio climático o del calentamiento global. En muchos casos, se considera que ambos son básicamente lo mismo. Aunque ambos están relacionados, el calentamiento global es la causa del cambio climático.
El calentamiento global es precisamente lo que el nombre implica, es el aumento constante de la temperatura de la Tierra. Los estudios demuestran que desde el año 1880, la temperatura media de la Tierra ha aumentado por encima de 0,85˚ Celsius. De hecho, diciembre de 2015 se convirtió en el primer mes de la historia en alcanzar una temperatura de 2˚ Fahrenheit por encima de lo normal para el planeta.
De acuerdo con el mapa climático,
“El calentamiento global es principalmente un problema de demasiado dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, que actúa como una manta, atrapando el calor y calentando el planeta. A medida que quemamos combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural para obtener energía o talamos y quemamos bosques para crear pastos y plantaciones, el carbono se acumula y sobrecarga nuestra atmósfera. Ciertas prácticas agrícolas y de gestión de residuos agravan el problema al liberar otros potentes gases de calentamiento global, como el metano y el óxido nitroso”.
Algunas de las principales causas de estos aumentos de la temperatura global incluyen:
- Gases de Efecto Invernadero – La atmósfera de la Tierra está compuesta de gases de efecto invernadero naturales que mantienen la temperatura habitable que todos disfrutamos tanto. Sin estos gases en la atmósfera, la Tierra estaría por debajo de la temperatura de congelación del agua. Los principales gases que contribuyen a nuestra atmósfera son el dióxido de carbono, el vapor de agua, el ozono y el metano. Debido a los crecientes avances tecnológicos y a la actividad humana desde la revolución industrial, la cantidad de dióxido de carbono y otros gases ha aumentado en más de un treinta y cinco por ciento. Esto ha contribuido en gran medida al aumento de la temperatura del planeta.
- Aerosoles – El efecto de los aerosoles (que son contaminantes volcánicos líquidos y sólidos naturales y artificiales) en la atmósfera se ha observado desde 1961. Los estudios han encontrado que estos materiales peligrosos tienen un efecto de enfriamiento en el planeta, esto sucede porque el aumento de la reflexión de la luz solar entrante.
- Hollín – Puede calentar o enfriar el planeta dependiendo de cómo se deposite. El hollín atmosférico actúa casi como una manta, absorbiendo la radiación del sol y manteniendo la temperatura de la superficie de la Tierra fresca. Cuando el hollín se deposita en la superficie de la Tierra, los estudios demuestran que calentará la temperatura media.
- Cambios en la órbita de la Tierra – Durante decenas de miles de años la órbita de la Tierra alrededor del sol así como la inclinación de su acceso cambian. Esta es una causa natural de calentamiento debido al cambio climático. Se predice que esto puede causar que la Tierra experimente un período glacial en los próximos 50.000 años.
- Variación Solar – A pesar de lo que mucha gente cree, los estudios han demostrado que el sol no ha aumentado la temperatura de la Tierra debido a las variaciones en la radiación en absoluto.
¿Qué es el cambio climático?
El cambio climático es un producto de muchas causas ambientales naturales y provocadas por el hombre (como el calentamiento global). Se refiere al cambio en los patrones climáticos que duran mucho tiempo. La tectónica de placas, la radiación solar y las erupciones volcánicas se han atribuido a los cambios en el clima de la Tierra desde el principio de los tiempos.
Según TakePart,
“El cambio climático, también llamado calentamiento global, se refiere al aumento de las temperaturas medias de la superficie de la Tierra. Un consenso científico abrumador sostiene que el cambio climático se debe principalmente al uso humano de combustibles fósiles, que liberan dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en el aire. Los gases atrapan el calor en la atmósfera, lo que puede tener una serie de efectos en los ecosistemas, incluyendo el aumento del nivel del mar, eventos climáticos severos y sequías que hacen que los paisajes sean más susceptibles a los incendios forestales”.
Existen pruebas físicas del cambio climático en todo el mundo, entre las que se incluyen las siguientes:
- Histórico – Existen pruebas a lo largo de la historia del cambio climático. A través de antiguos estudios agrícolas, escritos y orales, el cambio climático se ha vinculado al colapso de múltiples civilizaciones.
- Glaciares – Estos son uno de los mayores indicadores del cambio climático y el calentamiento global. A medida que aumenta la temperatura de la Tierra y se producen menos nevadas en las zonas glaciares, el mundo ha experimentado un aumento significativo de la contracción de los glaciares. Esto provoca un aumento del nivel del mar y una reducción de la capa de hielo polar, lo que puede provocar un cambio climático extremo.
- Vegetación – Examinar la vida vegetal de la Tierra es un buen indicador del cambio climático. Muchas plantas sólo pueden crecer en ciertas áreas debido a su necesidad de climas específicos. No es raro que durante los tiempos del cambio climático las plantas florezcan, se muevan o se extingan por completo. Los estudios demuestran que hace 300 millones de años se produjo un cambio de este tipo que provocó la extinción de muchas plantas y especies.
- Polen – Al igual que la vegetación, los cambios en el tipo y la superficie del polen pueden ser una buena prueba del cambio climático. Diferentes plantas tienen diferentes tipos de polen. Cuando el polen inusual comienza a aparecer en lagos y superficies es típicamente una señal de cambio climático.
- Precipitación – Durante el siglo XX, la Tierra experimentó un aumento del dos por ciento en las precipitaciones. Los cambios en las precipitaciones causan aumentos en el nivel del mar, así como la introducción de más vapor de agua en nuestra atmósfera.
- Núcleos de Hielo – Los científicos han estado usando perforadoras para llegar al centro de las capas de hielo y obtener información sobre el cambio climático de un pasado lejano. La evidencia de los núcleos de hielo puede incluir una mirada al aumento y caída del nivel del mar, así como a cuál era el nivel de emisión de dióxido de carbono mediante el análisis de las burbujas de aire en el hielo. Esta técnica para estudiar el medio ambiente del pasado es crucial para entender qué tipo de cambio climático podemos esperar en el futuro.
- Animales – Los cambios en los animales a lo largo de las edades pueden mostrarnos cómo han cambiado los climas por cómo han tenido que adaptarse. Especialmente en el caso de los peces, ha sido fácil encontrar pruebas de cambios en el clima debido a los cambios en las especies a medida que aumentaba y disminuía la temperatura del agua.
- Nivel del mar – El aumento y la disminución del nivel del mar ha sido un gran indicador de los efectos del cambio climático en la Tierra. Los científicos utilizan métodos como el estudio de las calizas marinas, los arrecifes de coral, los sedimentos costeros y los restos arqueológicos para comprender mejor el cambio climático en la Tierra.
Reproducción en curso Reproducción en curso
Soluciones al Cambio Climático Global
Aunque existen muchas causas naturales del calentamiento global y del cambio climático, la interacción humana puede ayudar a reducir los impactos negativos en nuestra atmósfera. Cosas como el reciclaje (uno de los mayores contendientes en la lucha contra el calentamiento global) son hábitos muy fáciles de adoptar para la gente que pueden ayudar a la Tierra de una manera importante.
- Cuando compre electrodomésticos nuevos, trate de buscar los que sean eficientes en el consumo de energía.
- No deje los electrodomésticos encendidos cuando no esté usando algo (como el televisor, por ejemplo), asegúrese de apagarlos por completo. Al no dejar los electrodomésticos en las personas se puede conservar hasta un cuarenta por ciento más de energía.
- El uso de tapas para las ollas al cocinar los alimentos puede ahorrar toneladas de energía necesarias para cocinar el plato. Más del setenta por ciento de la energía se puede ahorrar usando aparatos como ollas a presión y vaporizadores.
- Ducharse puede ahorrar hasta cuatro veces la cantidad de energía que consume un baño, por no mencionar el uso de mucha menos agua.
- Haga funcionar la lavadora y el lavavajillas sólo cuando estén llenos. Muchas personas sólo cargan estos electrodomésticos a mitad de camino antes de ponerlos en marcha, lo que les lleva a consumir el doble de energía.
- En lugar de usar una secadora, pruebe un tendedero cuando sea posible. La ropa que se seca al aire libre durante seis meses al año puede ahorrar hasta 700 libras de dióxido de carbono.
- Compre bolsas de compras reutilizables. La fabricación de bolsas de plástico contamina las aguas subterráneas, el suelo y el aire, y libera gas metano y dióxido de carbono a la atmósfera, lo que contribuye al calentamiento global.
- Compre alimentos locales cuando sea posible. Al comprar a la gente de los productores locales de alimentos no sólo se obtiene una comida de mejor calidad y se apoya a las empresas locales, sino que también se ahorra el combustible necesario para transportar los alimentos desde las granjas mucho más lejos.
- Viajar en bicicleta, a pie o en transporte público es una excelente manera de reducir las peligrosas emisiones atmosféricas.
- Si la oportunidad está disponible, intente teletrabajar desde su casa para ir a trabajar.
- Ayude a educar a sus amigos, familiares y compañeros de trabajo. Muchas personas no quieren ayudar al calentamiento global, simplemente no saben que están haciendo algo malo. Lidere con el ejemplo y señale maneras en que otros pueden ayudar.
- Involúcrese en organizaciones que ayudan a prevenir el calentamiento global. Hay toneladas de personas que quieren luchar contra el calentamiento global y ayudar a nuestro planeta. Una búsqueda rápida en Google mostrará muchos grupos a los que unirse.
El calentamiento global y el cambio climático son importantes para que todos los entendamos. Cuanto más dañamos la atmósfera de nuestro planeta, más nos ponemos en peligro de un desastre global. Así que recuerde que la próxima vez que vaya a agarrar esa bolsa de compras extra o dejar la televisión encendida, cada pedacito de energía que ahorre hará la diferencia.
