Blanqueamiento de corales
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Comprender el blanqueamiento de los corales es la clave para prevenirlo, detenerlo cuando ocurre y saber por qué es malo para nuestros océanos. Ciertas condiciones pueden causar que los seres vivos en el océano se dañen o mueran. Lo mejor que podemos hacer es educarnos sobre cómo está sucediendo y por qué es tan malo para nuestras criaturas submarinas. Cuando los corales se vuelven insalubres, también pueden hacerlo muchas otras cosas que están bajo el agua. Aprenda más sobre el blanqueamiento de corales por qué puede ser tan angustioso y dañino para la vida submarina.
¿Qué es un coral?
Un coral es un animal que crea un esqueleto de carbonato de calcio que se parece mucho a una roca y tiene una relación simbiótica con las algas unicelulares conocidas como zooxantelas. Este vive dentro del tejido blando del coral y utiliza la luz del sol para ayudar a producir el alimento a través de la fotosíntesis. También proporciona a los corales comida para comer y les devuelve las zooxantelas con nutrientes, así como refugio. Los corales adquieren su color a partir de pequeñas algas que viven en sus tejidos.
Los corales también tienen la capacidad de capturar alimentos. Cuando está oscuro, extienden sus tentáculos para atrapar pequeños organismos que flotan en el agua y los digieren. Los corales tienen dos formas diferentes de capturar alimentos, a través de organismos pequeños y zooxantelas. Cuando los veranos son realmente calurosos, se puede esperar que los corales se estresen, y es más probable que se produzca el blanqueamiento.
Los corales viven en aguas cálidas y poco profundas donde reciben mucha luz solar. Mientras que los corales se pueden encontrar en muchos lugares a través del Océano Pacífico, hay muchos otros lugares alrededor del mundo como el Océano Índico, el Mar Caribe, el Mar Rojo y el Golfo Arábigo donde se pueden encontrar los corales.
El coral es un animal muy hermoso e inusual. Cada cabeza de coral consiste en miles de pólipos individuales. Estos pólipos están continuamente brotando y ramificándose en vecinos genéticamente idénticos. – Antony Garrett Lisi
¿Qué es el blanqueamiento de corales?
- Los corales y las algas dependen unos de otros para sobrevivir. Los corales tienen una relación simbiótica con las algas microscópicas llamadas zooxantelas que viven en sus tejidos. Estas algas son la principal fuente de alimento de los corales y les dan su color.
- Cuando las temperaturas en el océano se vuelven demasiado cálidas debido a la temperatura, los nutrientes y la luz, los corales se estresan. Cuando esto sucede, las algas abandonan el tejido del coral.
- Cuando las algas abandonan el tejido del coral, hacen que el coral del océano se vuelva completamente blanco al expulsar las algas simbióticas que viven en su interior. Esto sucede cuando la temperatura está aproximadamente a 104 grados.
- Cuando las condiciones cambian, los corales se estresan y se vuelven blancos, dejándolos extremadamente vulnerables. Sin las algas, el coral pierde su principal fuente de alimento, se vuelve blanco y es más susceptible a las enfermedades.
- El blanqueamiento de los arrecifes de coral es el blanqueamiento de los taxones de invertebrados que hace que cambie su pigmento, lo que puede causar problemas para otros corales y otras criaturas submarinas en el océano.
- Cuando se produce la decoloración de los corales, esto no significa que estén muertos. Los corales pueden sobrevivir a un evento de blanqueamiento, pero están más estresados que nunca.
- Según la NOAA, en 2005, Estados Unidos perdió la mitad de sus arrecifes de coral en el Caribe en un año debido a un evento de blanqueamiento masivo.
- Actualmente hay más de 400 especies de arrecifes de coral sólo en la Gran Barrera de Coral.
Causas del blanqueamiento de los corales
- Las temperaturas elevadas debidas al cambio climático son típicamente las que causan el blanqueamiento de los corales. Cuando ocurre El Niño, es cuando las temperaturas en el agua suben más, causando problemas para los corales y la vida submarina.
- La luz solar extra brillante puede hacer que el agua se caliente demasiado y que los corales se blanqueen.
- Las enfermedades en el coral o en el agua pueden hacer que el coral se vuelva blanco.
- Contaminación del agua que proviene de la escorrentía agrícola y urbana.
- Cuando los niveles de salinidad y salinidad en el agua de mar cambian, esto también puede causar que el coral se vuelva blanco.
- Sedimentación que se produce cuando se producen actividades que ocurren bajo el mar, como el dragado.
Otros factores desencadenantes
- La falta de oxígeno debido al aumento del zooplancton que a menudo se produce por la pesca en aguas oceánicas.
- Demasiada radiación solar que entra en el agua, lo que provoca demasiada luz ultravioleta.
- Acidificación en el agua o cambios significativos en la química del agua. Algunos de los productos químicos que pueden entrar en el agua son los residuos industriales, la escorrentía de las granjas y los productos químicos que entran en el agua a través de las instalaciones de tratamiento de aguas y aguas residuales. No existe una aplicación adecuada cuando se trata de residuos industriales, lo que causa gran preocupación entre los expertos preocupados por el medio ambiente.
- Demasiada sedimentación
- Infecciones causadas por bacterias.
- Los niveles de salinidad en el agua.
- Herbicidas
- Exposición a la marea baja
- Pesca de cianuro
- El calentamiento global que es lo que causa el elevado nivel del mar.
- Tormentas de polvo africanas que son causadas por la sequía y crean polvo mineral.
- Ingredientes que pertenecen a los protectores solares que no se biodegradan y se desprenden de los turistas cuando están buceando, nadando o haciendo snorkel.
Calentamiento global
- El calentamiento global es una de las principales causas de la decoloración de los arrecifes de coral en el océano. Los cambios en el clima afectan directamente la temperatura del agua, lo que en última instancia causa más problemas para las criaturas que viven bajo el agua.
- También ha causado que las granjas, ciudades y bosques vean un aumento significativo de enfermedades que provienen principalmente de los mosquitos.
- La perturbación de ciertos hábitats, como las praderas alpinas y los arrecifes de coral, podría dejar extintas a muchas especies animales y vegetales.
- Cuando la superficie del mar se calienta, entonces esto causará más huracanes en las costas del Golfo y del Atlántico.
- Cuando el nivel del mar comience a subir, entonces podría haber inundaciones costeras a lo largo de la costa oriental y en el Golfo de México.
- El calentamiento global también puede hacer que los glaciares se derritan y causar sequías severas en las áreas que más necesitan el agua de lluvia.
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¿Por qué el blanqueamiento coralino es tan malo?
- Los corales reciben sus colores brillantes de las algas dentro de sus tejidos. Estos organismos viven en sintonía con los animales submarinos de coral y comparten recursos con ellos. Las algas proveen alimento a los corales y si las algas se vuelven ácidas entonces los corales no pueden sobrevivir. Esto es lo que hace que se blanqueen por fuera.
- Si las algas no se reabsorben en un tiempo razonable, el coral morirá. No pueden sobrevivir el uno sin el otro. A medida que el cambio climático continúe, los corales se verán sometidos a más estrés.
- Los arrecifes constituyen alrededor del 1 por ciento de los ecosistemas submarinos de la Tierra, pero la mayoría de la gente no es consciente de lo importantes que son para la vida submarina.
- Los arrecifes de coral albergan actualmente más del 25 por ciento de las especies marinas bajo el agua.
- Los corales también ayudan a proteger las costas y apoyan a las industrias pesqueras.
- Los hermosos colores del arrecife de coral traen viajeros de todo el mundo para que vengan a verlos. Si la gente no viene a verlos, entonces esto les quita bastante dinero a los turistas que vienen a estas áreas.
- La gente también subestima las posibilidades que vienen con los arrecifes de coral. Podrían ser un gran avance médico a la espera de que ocurra.
- En general, los arrecifes de coral dañados son un gran golpe no sólo para las criaturas bajo el mar, sino también para la gente en tierra firme.
- El coral muerto se cubre con diferentes tipos de algas y tiene la capacidad de causar un cambio en las especies de peces y otros animales que viven en el arrecife.
- Esto pronto será lo que causa que los animales y criaturas subacuáticas se extingan.
¿Cómo podemos detener el blanqueamiento de los corales?
- Tome una caminata, bicicleta o transporte público en lugar de manejar. Esto elimina muchos de los contaminantes que llegan al aire y causan el sobrecalentamiento de los océanos.
- Apoye la conservación de árboles y plante un árbol en un parque local o fuera de su casa. Los árboles crean más oxígeno, lo que a su vez reduce la escorrentía agrícola que normalmente termina en el océano.
- Hable con sus legisladores locales y funcionarios del gobierno. Asegúrese de que sepan que usted apoya la legislación sobre el clima.
El blanqueamiento de los corales es un problema grave que a menudo es ignorado por los gobiernos y las legislaturas locales y nacionales. El potencial de un calentamiento global consistente que causa que el agua se sobrecaliente, tiene severos impactos negativos en las criaturas submarinas que tratan de prosperar en el océano. No es algo que se pueda ignorar.
Causar menos contaminación atmosférica ayudará a la situación a largo plazo, pero hay que hacer algo al respecto ahora. Cada paso que das para evitar que esto ocurra ahora y en el futuro es un paso para mejorar nuestro medio ambiente y nuestras criaturas marinas. Mantengamos a nuestras criaturas marinas vivas y mantengamos nuestro aire sano en tierra firme.
