Los verdaderos obstáculos para la energía solar
A todos se nos ha dicho que el futuro de las fuentes de energía renovables está esperando los avances tecnológicos y la convergencia de los factores económicos que provocarán el aumento del costo de las fuentes de combustibles fósiles convencionales a medida que las reservas disminuyan aún más y se cumpla la disminución gradual del costo debido a los avances de la tecnología y la economía de escala. La creencia común es que hasta que estas cosas sucedan, la energía solar y, de hecho, todas las fuentes de energía renovable seguirán existiendo fuera de la corriente principal y al margen de lo posible y lo idealista.
Mientras que estas creencias son ampliamente sostenidas en la mente del público con la mayoría satisfechos de esperar y mientras tanto dar pequeños pasos hacia la conservación de la energía y la conciencia, no todos creen que sean ciertas. Lo más sorprendente es que la gente que dice que la energía solar es viable en este momento no son sólo los eco-activistas extremos. Una mirada a muchos de los negocios de Fortune 500 e incluso simples comparaciones de compras lo hacen evidente ahora. Por si esto no fuera lo suficientemente claro, un informe publicado en enero de 2013 por el Edison Electric Institute lo dejó igualmente claro.
Este informe enumera los recursos energéticos distribuidos y la generación distribuida como “desafíos perturbadores” para el negocio eléctrico minorista. ¿Qué significa eso? Para que el informe tenga sentido, es necesario descifrar la terminología. El Departamento de Energía de los Estados Unidos define DER como –
“Los recursos energéticos distribuidos (DER) -también llamados sistemas de generación distribuida, energía distribuida y sistemas de energía distribuida- son sistemas de energía pequeños, modulares, descentralizados, conectados a la red o fuera de ella, ubicados en el lugar donde se utiliza la energía o cerca de él. Son sistemas integrados que pueden incluir medios efectivos de generación de energía, almacenamiento de energía y entrega”.
Esto incluye, y más tarde se destaca como la más frecuente, la energía solar. De hecho, la primera página del informe resume bien la explicación de la caída de los costes y el aumento de la prevalencia de las energías alternativas de menor coste gestionadas por los usuarios finales, como la energía solar, lo que dificulta que las empresas de servicios públicos compitan sobre la base de los costes. Esto deja claro que las empresas de servicios públicos son plenamente conscientes de que la tecnología actual es adecuada para ofrecer a los consumidores una alternativa de menor costo a sus servicios y la consideran una amenaza para su plan de negocios.
Si bien esto puede parecer poco probable a primera vista para muchos, incluso una mirada superficial a las alternativas disponibles en la actualidad muestra que es cierto. Utilice, por ejemplo, calentadores de agua de energía solar. Estos se están volviendo más populares y con razón.
- Un calentador de agua eléctrico de larga duración para una familia de 4 personas cuesta alrededor de $750 en su tienda local de electrodomésticos y cajas grandes. La etiqueta de energía le dirá que el costo promedio de la electricidad es de aproximadamente $500 por año. Esto elevará su costo a 10 años de agua caliente a un estimado de $5750.
- Un calentador de agua solar se puede encontrar en línea incluso en lugares como Amazon por $3950. Si usted se encuentra en un área de alta eficiencia para la energía solar, se puede lograr un ahorro del 90%. Esto hace que 10 años de agua caliente alimentada por energía solar sumen un total de $4450.
Aun suponiendo que los costos de instalación sean más altos, todavía hay ahorros, y eso sin tener en cuenta los muchos incentivos fiscales y programas gubernamentales que reducen aún más los costos iniciales. Está claro por qué las compañías de servicios públicos se preocupan cuando cada instalación les puede costar potencialmente $500 al año. Una adaptación generalizada tendría un grave impacto en los resultados de la empresa.
Las noticias en el frente comercial son similares. Walmart actualmente está actuando en los planes para añadir paneles solares al techo de sus casi 4500 tiendas minoristas en los EE.UU. y la construcción activa actual tendrá estos paneles instalados en el 75% de sus tiendas con sede en California. Usted puede asumir correctamente que el negocio que se encuentra entre los 10 primeros en la lista de Fortune 500 no está gastando decenas de millones en paneles solares sin haber calculado un beneficio de costo al hacerlo. Si el calentador de agua de una sola casa le cuesta a las compañías de servicios públicos más de $500 al año, ¿qué se supone que costaría un panel solar en el techo de cada gran almacén de cajas y de cada fábrica con techo plano o complejo industrial en los Estados Unidos?
Pacto Mundial para Reducir la Contaminación Plástica – Excluyendo a EE.UU. Pacto Mundial para Reducir la Contaminación Plástica – Excluyendo a EE.UU.
La evidencia es clara de que la energía solar no sólo puede ser económicamente viable en el futuro, sino que ya lo es. No se trata tanto de esperar a que la tecnología y la escala hagan de la energía solar una realidad común, sino de ponerla en práctica. Parte del obstáculo de la implementación es la falta de contratistas calificados para realizar las instalaciones. Compañías como Mark Group que se especializan en instalaciones de productos de ahorro de energía son comparativamente raras en los Estados Unidos. El otro obstáculo son las empresas de servicios públicos que actualmente suministran la electricidad y que han planificado informes estratégicos para ralentizar este proceso con el fin de preservar los beneficios y la cuota de mercado.
