¿Volar es malo para el planeta?
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Volar es realmente malo para el planeta porque contribuye al calentamiento global, contamina y deja una enorme huella de carbono. Los aviones funcionan con combustible de queroseno, que cuando se quema, libera gran cantidad de dióxido de carbono y otros gases a la atmósfera. Aunque la aviación no es una gran industria, tiene un gran impacto en el sistema climático.
La industria de la aviación es una de las fuentes de gases de carbono de más rápido crecimiento en la atmósfera. Los aviones son importantes para la economía de varias maneras, como las importaciones, las exportaciones, el turismo y los negocios. Pero la importancia de la industria viene con efectos adversos, que continúan afectando el clima con poco o nada que hacer debido a cómo la industria está creciendo tremendamente y no hay alternativa al queroseno como combustible.
Es más, la cantidad de huella de carbono que deja en el planeta un solo vuelo es un gran contribuyente al calentamiento global. Y para empeorar aún más las cosas, el aumento del uso de los aviones en los viajes debido a su eficiencia y al hecho de que ayuda a los viajeros a ahorrar tiempo no lo hace mejor. La alta tasa de combustión del combustible aumenta la cantidad de emisiones de carbono, lo que afecta directamente a la erosión de la capa de ozono y, por lo tanto, conduce al calentamiento global.
Efectos de los viajes aéreos en el medio ambiente
1. Emisión de gases de efecto invernadero
Los motores de los aviones queman combustible para emitir dióxido de carbono, vapor de agua, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono y hollín. Los óxidos de nitrógeno emitidos por los aviones contribuyen al calentamiento global y son contaminantes en la baja atmósfera, mientras que destruyen la capa de ozono estratosférico en las altas altitudes. El impacto de los carbones liberados por los aviones no es un problema menor, teniendo en cuenta que las emisiones se realizan a mayor altitud y más rápido.
Las emisiones a mayores altitudes suponen un mayor peligro porque desencadenan una serie de reacciones químicas y los efectos atmosféricos cubren áreas más amplias. Incluso se ha comprobado que el transporte aéreo tiene un mayor impacto medioambiental por kilómetro en comparación con otras formas de transporte, como la conducción. Aunque otras industrias reciben mejoras significativas en los niveles de emisión, la de la industria de la aviación se estanca.
2. Contaminación acústica
El ruido resultante de la industria de la aviación puede considerarse discutible. Esto se debe a que el ruido producido por los aviones aéreos es de corta duración. Sin embargo, las personas que residen o están cerca de los aeropuertos se ven muy afectadas por el ruido.
Algunos de los efectos adversos a los que se enfrentan estas personas incluyen trastornos del sueño, efectos en el rendimiento e interferencia con la comunicación, junto con efectos cardiovasculares y psico-psicológicos. El ruido de una aeronave es responsabilidad del operador aeroportuario, que debe velar por que existan mecanismos adecuados para establecer, controlar y garantizar la aplicación de sistemas de aislamiento acústico.
3. Contrails que conducen al calentamiento global
Las contrails, el vapor de agua, liberado por los aviones formando senderos de condensación, atrapan el calor que de otra manera sería liberado de la tierra. Esto provoca el calentamiento global. Según los estudios, los vuelos nocturnos causan más calentamiento global en comparación con los vuelos diurnos porque las estelas ayudan a reflejar la luz del sol durante el día.
Las huellas en el cielo se condensan en altitudes más altas y pueden extenderse hasta dos kilómetros desde donde se han realizado. Tienden a atrapar el calor que de otro modo se desprendería de la tierra, contribuyendo en gran medida al calentamiento global.
Soluciones para reducir el impacto de los viajes aéreos en el medio ambiente
1. Establecimiento de Reglamentos
Como solución a la degradación del medio ambiente como resultado del transporte aéreo, es necesaria la regulación de la industria. La Autoridad Civil Internacional (OACI) propuso en 2016 el Sistema de Compensación y Reducción de las Emisiones de Carbono para la Aviación Internacional (CORSIA), que impone a las compañías aéreas restricciones sobre las emisiones de carbono. Si se supera el límite, las compañías aéreas comprarán compensaciones de otros sectores.
Sin embargo, esto no funcionó como se esperaba, lo que demuestra la complejidad de la regulación de las compañías aéreas, por lo que la responsabilidad de regular la cantidad de emisiones de carbono recae en el Protocolo de Kioto, cuya responsabilidad se limita a los vuelos nacionales. Por lo tanto, la cuestión de la regulación del sector de la aviación debe tratarse como otra política de transporte y debe mantenerse su coherencia para proteger el clima. Para que las regulaciones y las políticas se lleven a cabo, se debe mejorar la cooperación internacional para lograr su eficiencia.
2. Uso de la tecnología
Para hacer frente al problema del impacto climático de la industria de la aviación, se puede utilizar la tecnología en el diseño y los sistemas de los aviones para hacerlos más eficientes. Un gran avance en el uso de otro tipo de combustible más ecológico, como los biocombustibles, el hidrógeno, los paneles solares y las baterías, podría salvar al mundo de la degradación del medio ambiente por los motores de los aviones que funcionan con queroseno.
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Sin embargo, el ritmo al que se realiza este progreso no puede compararse con el ritmo al que el número de pasajeros está comprando billetes. Además, el hecho de que los aviones tengan que llevar su propio combustible es algo que debe abordarse y que hay que estudiar los problemas de ingeniería y llegar a una solución.
3. Programas de compensación de carbono
La carga de la cantidad de invernaderos emitidos al aire por los aviones podría contribuir en gran medida a desalentar la contaminación. Estas tasas deberían ser pagadas por las compañías aéreas por cada tonelada de invernaderos emitida. Al igual que otros operadores de transporte, obliga a las compañías aéreas a pagar por la contaminación que causan, limitándolas así a una menor cantidad de emisiones porque tiene un precio.
Además de los costos de emisión, el gobierno también puede añadir costos ambientales y sociales. La mayoría de los aviones han adoptado esta idea y han estado desarrollando proyectos que ayudan a compensar sus huellas de carbono. Existe un mecanismo que ayuda en el cálculo de la cantidad de huella de carbono creada por un vuelo y el dinero generado en la compensación permite a las compañías aéreas iniciar proyectos que protegen el medio ambiente.
4. Uso de medios alternativos
Una de las formas más eficaces de reducir la huella de carbono es volar con menos frecuencia. Esto significa que en el caso de que haya otras formas de transporte disponibles, no es necesario que un individuo vuele. En cambio, conducir o tomar el tren hacia el destino como preferencia para la mayoría de la gente significaría que las aerolíneas queman menos combustible. Tomar vacaciones que no estén tan lejos también podría ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
5. Uso de programas informáticos para reducir la contaminación acústica
Como un medio para prevenir la contaminación acústica de los aeropuertos en sus vecindarios, se pueden utilizar programas informáticos para simular las operaciones de las aeronaves e identificar las zonas propensas a tales perturbaciones. La predicción virtual de la magnitud de los niveles de ruido utilizando el Modelo Internacional de Ruido puede utilizarse para abordar el problema. El modelo es ampliamente utilizado para crear huellas de ruido de aviones para un cierto número de aeronaves en condiciones meteorológicas medias.
6. Optimización de las rutas de vuelo
En un intento por proteger el clima, la optimización de las rutas de vuelo puede reducir los efectos negativos de volar. Tener un plan de vuelo que evite las condiciones climáticas, lo que resulta en la creación de nubes, es una de las mejores estrategias. Al limitar la formación de nubes, ayuda a liberar la radiación de la Tierra al espacio, lo que resulta en un efecto de enfriamiento. Con una formulación adecuada de las rutas, se puede lograr la protección del clima por vía aérea. Además, a las aerolíneas con rutas que contaminan menos se les puede cobrar menos dinero por los certificados de contaminación.
7. Invención de fuentes alternativas de energía
Los motores de los aviones, a diferencia de otros motores, no tienen otra alternativa más ecológica, como el uso de energía solar u otra energía renovable. El avance tecnológico en el sector puede llevar a que los aviones eléctricos emitan menos y sean más eficientes en el consumo de combustible. Sin embargo, el sector sigue siendo negligente en materia de medio ambiente.
Por ejemplo, la mayoría de los sitios web de las compañías aéreas mencionan poco sobre la protección del medio ambiente o no tienen nada que ver con el medio ambiente. Además, las ONG que se ocupan del medio ambiente son reacias al respecto. Esta negligencia puede atribuirse a la enorme concentración en los beneficios obtenidos por las compañías aéreas, que ha visto cómo el sector seguía creciendo, independientemente de la gravedad de los vuelos para el planeta.
