Contaminación radiactiva: Causas, efectos y soluciones
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La contaminación radiactiva se produce cuando hay presencia o depósitos de materiales radiactivos en la atmósfera o en el medio ambiente, especialmente cuando su presencia es accidental y cuando representa una amenaza para el medio ambiente debido a la desintegración radiactiva. La destrucción causada por los materiales radioactivos se debe a las emisiones de radiación ionizante peligrosa (descomposición radioactiva) como partículas beta o alfa, rayos gamma o neuronas en el ambiente donde existen.
Dado que las sustancias se caracterizan por la radiación – porque hay mucha inestabilidad de las partículas presentes en los materiales radiactivos, puede afectar seriamente, alterar e incluso destruir la vida vegetal, animal y humana. La extensión del daño o peligro que se le presenta al medio ambiente depende de la concentración de material radiactivo, la energía emitida por la radiación, la proximidad de los materiales radiactivos a esas exposiciones y el tipo de radiación. Aquí hay una explicación detallada de las causas, efectos y soluciones de la contaminación radiactiva.
Causas de la contaminación radiactiva
1. Accidentes nucleares en centrales de generación de energía nuclear
En el mundo postmoderno, se están descubriendo varias formas de energía. Entre ellas se encuentra la energía nuclear, que se considera la fuente de energía más potente debido a su alta potencia latente. Los informes indican que la alta potencia latente se debe a su alto nivel de radiación.
Por lo tanto, su uso está prohibido, pero se están llevando a cabo investigaciones para determinar su seguridad ambiental y para establecer las medidas de precaución más apropiadas para su uso. En algunos casos y países, sin embargo, los accidentes de las centrales nucleares como el desastre nuclear de Fukushima Daiichi, el desastre de Chernobyl y el accidente de Three Mile Island, que dejó muchos muertos e incluso muchos más afectados por la radiación liberada.
2. El uso de armas nucleares como armas de destrucción masiva (ADM)
El uso de misiles nucleares y bombas atómicas, una forma de energía nuclear, en la Segunda Guerra Mundial no sólo explica la causa sino también la naturaleza dañina de la contaminación radiactiva. Los efectos de esas dos huelgas en Hiroshima y Nagasaki, que provocaron el fin de la guerra en 1945, se han visto hasta la fecha con niños nacidos con complicaciones como retraso mental, así como con afecciones como el autismo y otros trastornos. El número de casos de cáncer presentes en las dos ciudades es superior al del resto de Japón.
3. Uso de isótopos de radio
Los isótopos radioeléctricos se utilizan para fabricar detectores y en otras actividades industriales. Los isótopos como el uranio tienen altas concentraciones de radiación en ellos. Por otro lado, los isótopos comunes, como el carbono que contiene material radioactivo, se encuentran fácilmente en los conductos de agua a través de las líneas de alcantarillado.
Debido a que la mayor parte de las aguas residuales crudas no son tratadas antes de su liberación, una vez liberadas, el isótopo se combina con otros compuestos y elementos en el agua. Esta es la misma agua que la gente trae para uso doméstico. Además, los peces usan la misma agua para sobrevivir. El consumo de estos peces y de fuentes de agua contaminadas significa una posible ingesta de radiación.
4. Minería
La minería consiste principalmente en la excavación de los minerales, que luego se rompen en trozos más pequeños y manejables. El radio y el uranio, por ejemplo, se encuentran naturalmente en el medio ambiente y son igualmente radioactivos. Por lo tanto, la minería aumenta los procesos geológicos naturales al mover estos materiales desde debajo de la tierra hacia la superficie. Otros minerales con un toque de radiación son el torio, el plutonio, el radón, el potasio, el carbono y el fósforo.
5. Derrame de productos químicos radioactivos
Ha habido casos de derrames sobre los océanos cuando los barcos chocan con glaciares o arrecifes de coral y terminan liberando productos químicos en las vías fluviales y en la atmósfera. La mayoría de estas sustancias químicas, incluidos los productos petrolíferos, tienen un nivel significativo de radiación que puede ser perjudicial para el medio ambiente.
6. Pruebas de radiación
Se ha visto que la radiación tiene muchas propiedades interesantes, lo que ha promovido a muchos científicos a realizar pruebas para aprender más sobre ella. Es uno de los elementos clave en la cura y el tratamiento del cáncer.
La quimioterapia, una iniciativa de salud curativa del cáncer, utiliza la radiación para prevenir el crecimiento adicional de las células cancerosas, así como para mantener fuerte el sistema inmunológico. A pesar de ello, los científicos han estado expuestos a la radiación, lo que los ha llevado a la muerte o a complicaciones.
7. Rayos cósmicos
Estos vienen del espacio exterior a nuestro planeta con una intensa radiación como su naturaleza, por lo tanto, causando contaminación radiactiva. Por ejemplo, se dice que los rayos gamma tienen el nivel más alto de radiación y, sin embargo, dependiendo de su intensidad, algunos no son visibles para el ojo humano. La cantidad con la que los rayos golpean la tierra depende de la altitud de la tierra y de la ubicación geográfica.
Efectos de la contaminación radiactiva
1. Mutaciones genéticas
La radiación tiene efectos adversos cuando se trata de genética. Conduce al daño de las hebras de ADN, lo que lleva a la ruptura genética con el paso del tiempo. El grado de mutación genética que lleva a cambios en la composición del ADN varía debido al nivel de radiación al que se ha estado expuesto y al tipo de exposición.
En el caso de que un ser humano o un animal esté expuesto a demasiada radiación de la atmósfera, los alimentos consumidos e incluso el agua utilizada, es probable que sus cuerpos ya hayan absorbido la radiación. Una vez en el cuerpo, permanece activo porque la energía no puede ser destruida.
La mutación resultante hace que uno sea altamente susceptible al cáncer. Para las mujeres embarazadas, los niños que nacen tienen defectos adversos causados por mutaciones genéticas como el bajo peso durante el parto. También se han reportado efectos como nacimientos desfigurados y discapacidades como la ceguera en los niños. La infertilidad también se ha mencionado como un efecto de la radiación.
2. Enfermedades
El cáncer es la enfermedad relacionada con la radiación más dominante. Se ha desarrollado a lo largo de los años y representa un gran riesgo para la salud mundial. Otros incluyen leucemia, anemia, hemorragia, una reducción en la esperanza de vida que lleva a un envejecimiento prematuro y muertes prematuras, así como otras como complicaciones cardiovasculares. La leucemia, por ejemplo, es causada por la radiación en la médula ósea.
3. Infertilidad del suelo
La exposición de la radiación a la atmósfera significa que está presente incluso en los suelos. Las sustancias radiactivas del suelo reaccionan junto con los distintos nutrientes, lo que provoca la destrucción de los mismos, lo que hace que el suelo sea infértil y altamente tóxico. Este tipo de suelo conduce a la cosecha de cultivos que están plagados de radiación y, por lo tanto, no son aptos para el consumo tanto por parte de los seres humanos como de los animales.
Reproducción en curso Reproducción en curso
Las plantas que crecen en este tipo de suelo también están modificadas genéticamente. Dado que éstos se encuentran en la base de la cadena alimentaria, los herbívoros los consumen y retienen los niveles de radiación. Los carnívoros como los leones, los buitres terminan consumiéndolos y aumentando sus niveles de radiación -explicado a través del concepto de Biomagnificación.
4. Destrucción celular
La contaminación radiactiva tiene diversos efectos, como la alteración de las células. Los cuerpos de los organismos vivos son únicos en el sentido de que hay millones de células en un solo cuerpo, donde cada una tiene su propósito de cumplir. La radiación distorsiona las células presentes, lo que conduce a un daño permanente de los diversos órganos y sistemas orgánicos. Frente a demasiada radiación, las enfermedades permanentes y la muerte son inevitables.
5. Quemaduras
La radiación no es fácil de sentir, pero es fácil darse cuenta de que usted ha sido afectado por ella. La presencia inmediata de quemaduras, lesiones rojas y llagas es una evidencia. Para empeorar las cosas, esto puede conducir a cáncer de piel.
Soluciones de Contaminación Radiactiva
1. Método adecuado de eliminación de residuos radiactivos
Los residuos radiactivos todavía tienen cierto nivel de radiación. Por consiguiente, no puede eliminarse del mismo modo que los residuos normales. No puede ser incinerada ni enterrada. Dado que es probable que haya filtraciones, estos residuos deben almacenarse en contenedores de hormigón pesados y gruesos. Otra opción es diluir la radiación ya que el almacenamiento puede no ser posible. Dado que no hay formas fáciles de eliminar el material radiactivo, siempre se debe buscar asistencia profesional.
2. Etiquetado adecuado
Es necesario que cualquier material con contenido radiactivo sea etiquetado y que se tomen las precauciones necesarias sobre el contenido de la etiqueta. La razón de esto es porque la radiación puede entrar al cuerpo por un simple toque de material radioactivo. Los contenedores con tales elementos deben estar bien etiquetados para que uno pueda usar equipo de protección cuando los manipule.
3. Prohibición de los ensayos nucleares
Ya se ha demostrado que la energía nuclear tiene mucha energía latente que es muy destructiva. Sin embargo, las pruebas realizadas para perfeccionar la energía contribuyen en gran medida a la presencia global de sustancias radiactivas. Además, estas pruebas, aunque se realizan en los desiertos, terminan escapando de un ecosistema a otro, afectando eventualmente la vida de muchas personas.
4. Fuentes de energía alternativas
La evolución y el uso de la energía nuclear no fue algo malo al principio. Sin embargo, considerando el daño y las amenazas que tiene sobre el medio ambiente, ya es hora de que se interrumpa su uso y de que el mundo se centre quizás en fuentes de energía alternativas y respetuosas con el medio ambiente, como las fuentes de energía renovables, a saber, la energía solar, la hidroeléctrica y la eólica.
El uso de la radiactividad para generar energía en las centrales nucleares, por ejemplo, conduce a la producción de más radiación a la atmósfera teniendo en cuenta los residuos liberados por los distintos procesos y la combustión.
5. Almacenamiento adecuado
Es obligatorio que los contenedores que transporten material radiactivo se almacenen adecuadamente. Para empezar, dichas sustancias deben almacenarse en recipientes a prueba de radiaciones para garantizar que no se filtren ni goteen durante la manipulación. Un almacenamiento adecuado significa que no hay daños y puede minimizar los casos de fugas accidentales.
6. Reutilización
Dado que no es fácil almacenar o eliminar los residuos, pueden reciclarse y utilizarse para otros fines, como en otro reactor como combustible, protegiendo así el medio ambiente.
