¿Qué es la Deforestación?
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La deforestación, por definición, se refiere a la actividad de talar la cubierta forestal o los árboles en mayor medida sin sustituirlos. El resultado de este ejercicio conduce a menudo a la destrucción de la calidad de la tierra, del tiempo e incluso del clima. Los principales culpables en el ejercicio de deforestación son los madereros que actúan siguiendo instrucciones legales e ilegales. Los estudios de investigación indican que aproximadamente la mitad de los bosques tropicales del mundo han sido talados a través de talas donde no se han plantado nuevos árboles.
Eso se puede traducir en 18 millones de acres de tierra y representa una gran pérdida para el medio ambiente. Sin embargo, la tala de árboles no es un acto criminal, pero la política de sustento ambiental exige que cuando se talen los árboles, éstos deben ser reemplazados por los nuevos plantados. La deforestación tiene varias consecuencias. Aquí hay una discusión detallada de cómo la deforestación afecta el cambio climático, los animales y los seres humanos.
Según National Geographic,
“La deforestación está desbrozando los bosques de la Tierra a gran escala, lo que a menudo daña la calidad de la tierra. Los bosques todavía cubren alrededor del 30 por ciento de la superficie terrestre del mundo, pero cada año se pierden franjas del tamaño de Panamá, y las selvas tropicales del mundo podrían desaparecer por completo en cien años con el ritmo actual de deforestación”.
Una de las cosas que la gente no se da cuenta es que esa belleza natural, esos bosques recreativos, también tienen un impacto en el desarrollo económico del estado. ~ Ed Rendell
Cómo afecta la deforestación al cambio climático
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Reduce la humedad del suelo y conduce a la desertificación
En circunstancias normales, el suelo contiene humedad. La humedad necesita ser conservada y esto sólo se puede hacer con éxito si hay cobertura forestal. El papel crucial que desempeñan los árboles es que cubren el suelo y evitan que el suelo pierda el vapor de agua. Cuando se calienta el suelo, se pierde vapor, pero cuando las copas de los árboles están presentes, no se pierde el exceso de vapor.
Pero con los continuos actos de deforestación, el vapor de agua se pierde y el ciclo del agua se rompe. A cambio, no se producirán lluvias debido a la ausencia de árboles. Todo el proceso puede terminar en la aparición de un desierto. Algunas de las peores tasas de conversión del desierto en el África subsahariana se han asociado con la deforestación en los bosques de África occidental y central.
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Aumento del Efecto Invernadero
En circunstancias normales, los árboles son siempre importantes en la absorción de los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, el nitrógeno y muchos otros. Una investigación de la Evaluación de la Investigación Forestal Mundial reveló que la deforestación dio lugar a la liberación de aproximadamente mil millones de toneladas de dióxido de carbono en 2010. Con la tala de árboles que resulta en el agotamiento de la cubierta forestal, la concentración de gases de efecto invernadero aumenta la tasa de calentamiento global.
Esto conduce al inevitable cambio climático y a patrones climáticos adversos como inundaciones severas o sequías. Algunos de los efectos adversos del efecto invernadero son el aumento de la incidencia de La Niña y El Niño. El aumento del efecto invernadero también eleva los niveles de evaporación y evapotranspiración y las temperaturas más altas causan períodos prolongados de sequía y la exacerbación de las condiciones de sequía.
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Derretimiento de los icebergs
La deforestación en las frías regiones polares también conduce a la alteración de los casquetes polares. Eventualmente, se produce un aumento del derretimiento que conduce a la elevación del nivel del océano o del mar. El cambio climático es también una consecuencia de esta actividad. Cuando estos árboles son cortados y el hielo comienza a derretirse, hay una alteración en el patrón climático que también se extiende al cambio en las condiciones climáticas en las Regiones Polares. Con el derretimiento de los icebergs, se produce el aumento del nivel del mar que puede dar lugar a inundaciones intensas.
Cómo afecta la deforestación a los seres humanos y a los animales
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Desaparición de especies (pérdida de biodiversidad)
Existen numerosas especies que dependen de los hábitats forestales para su supervivencia, reproducción y desarrollo. Se estima que alrededor del 80% de las especies del mundo viven en las selvas tropicales. Estas especies son apoyadas específicamente por los ricos ambientes forestales que les proporcionan alimento y refugio. En la mayoría de los casos, cuando hay deforestación, muchos animales que dependen de los árboles para su sustento están en desventaja.
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Para ser precisos, las aves, los reptiles y los anfibios, entre otras muchas clases de animales, dependen de los árboles como alimento y refugio. Siempre que hay deforestación, estas especies se pierden ya sea por la muerte, la migración o la degradación general de su hábitat. Como ejemplo en este caso, muchas especies animales que fueron encontradas en la selva tropical ecuatorial de África Occidental han desaparecido sin dejar rastro. Además, algunas especies animales como el búho manchado del norte en el oeste de los Estados Unidos no pueden sobrevivir en el hábitat del bosque secundario.
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Productos agrícolas bajos
Los seres humanos pueden no ser afectados directamente, pero como resultado del cambio climático, tienen que sufrir las consecuencias de sus acciones. La deforestación conduce al cambio climático. Esto lleva aún más lejos a la alteración del patrón climático. Se puede caracterizar por el calor extremo o por el exceso de lluvia.
La deforestación también degrada la calidad del suelo y es una de las principales causas de la rápida desertificación en el mundo. Tales patrones climáticos y cambios ambientales contribuyen a la caída en picado de la producción agrícola. Los seres humanos se ven afectados por la escasez de alimentos debido a la escasez de productos agrícolas.
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Clima extremo y baja calidad de vida
Muchas personas denuncian las condiciones climáticas extremas, como el intenso calor en los EE.UU., la India y muchas otras partes de Oriente Medio, o las lluvias extremas en América del Sur. Pero pocas personas han pensado en la deforestación como el principal contribuyente. Esta ramificación es tan severa. Disminuye la calidad de las condiciones de vida y conduce a la aparición de diversos problemas que pueden llevar a la muerte.
Los cambios extremos en los patrones climáticos pueden alterar los hábitats de las criaturas y disminuir la disponibilidad de agua y alimentos. Esto puede conducir a la pérdida de biodiversidad, muerte e incluso extinción de las criaturas sin los mecanismos de adaptación necesarios.
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Desastres Naturales
Aunque esto puede no ser consecuencia directa de la deforestación, es una consecuencia del cambio climático. Los desastres naturales, como las inundaciones, pueden ser causados por el cambio climático y, en su mayoría, provocan la muerte o el desplazamiento de personas. Sin árboles también hay un aumento de la erosión del suelo, lo que reduce la fertilidad del suelo y el resultado final es la pérdida de tierras cultivables. A largo plazo, resulta en hambruna, hambre e inseguridad alimentaria. La deforestación también aumenta la posibilidad de una desertificación completa, lo que puede empeorar los efectos de la sequía y la aridez.
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Medios de subsistencia perturbados
Miles y miles de personas en todo el mundo dependen de los bosques para la caza, la recolección y la medicina, la agricultura en pequeña escala y los recursos forestales como el caucho y el aceite de palma. Sin embargo, la deforestación interfiere con la vida de estas personas, a veces con consecuencias devastadoras.
En algunas zonas, la deforestación ha contribuido a la migración y a los conflictos sociales. En consecuencia, miles de personas pierden su fuente de sustento a causa de la deforestación.
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Interrupción del Ciclo del Agua
Los árboles desempeñan un papel fundamental para facilitar la continuidad del ciclo del agua, lo que ayuda a mantener un equilibrio entre el agua de la atmósfera y el agua de la tierra. Pero cuando se produce la deforestación, el balance hídrico desaparece, lo que provoca cambios en el ciclo del agua.
El resultado directo es la alteración de hábitats que dependen de un patrón particular de precipitación, del caudal del río o de la disponibilidad de agua de fuentes de agua adyacentes. Las pérdidas de especies pueden producirse cuando se interrumpe el ciclo del agua.
