Causas, efectos y soluciones de los vertidos al mar
Contenido
Hay varios factores que contribuyen a los vertidos oceánicos. El descuido, la ignorancia y la falta de sistemas eficaces de eliminación son sólo algunas de las principales causas. Dado que el 70% de la tierra está llena de agua, los océanos y los mares siguen enfrentándose a todo tipo de vertidos, especialmente en lo que se refiere a los depósitos de residuos de las industrias, el alcantarillado, los petroleros y las fábricas. El vertido de basura, como plásticos y residuos de construcción, también ha agravado la situación. No se trata de una nueva preocupación medioambiental: de hecho, sigue aumentando. A continuación se citan las causas y los efectos de los vertidos oceánicos, incluidas las soluciones al problema.
El océano es más antiguo que las montañas, y está cargado con los recuerdos y los sueños del Tiempo. – H.P. Lovecraft
Causas de los vertidos al mar
-
Actividad de carga en los puertos
Las diversas actividades de carga en el puerto contribuyen persistentemente al problema de los vertidos al mar. El vertido se realiza a menudo a partir de la carga que barre los barcos al salir del puerto. En la mayoría de los casos, se produce durante la eliminación de residuos como escorias, carbón y piedra caliza de la cubierta. Esta es una de las actividades imparables del puerto que contribuye incesantemente a los vertidos al mar.
Inicio
-
Descuido en el vertido de residuos industriales y de alcantarillado
La intensidad del vertido descuidado de desechos de alcantarillado e industriales en el océano ha aumentado la magnitud y la escala de los vertidos oceánicos, especialmente si se tiene en cuenta el volumen de aguas residuales procedentes de barcos, hogares, industrias y fábricas. Debido al descuido, los desechos de las alcantarillas y las industrias no son tratados antes de ser vertidos al mar.
En algunos casos, los sistemas de drenaje de las alcantarillas corren directamente al océano con todos los materiales peligrosos como virus, bacterias, criolita, mercurio, plomo y DDT. Además, algunos de los residuos industriales contienen materiales radioactivos.
Inicio
-
Ignorancia y falta de conocimientos adecuados
Durante mucho tiempo, las poblaciones humanas han considerado los vertidos oceánicos como una necesidad o un método seguro de eliminación de residuos. Durante mucho tiempo, la gente ha sostenido la creencia de que tirar basura en el océano diluye y reduce la toxicidad de los materiales. La cuestión es que los vertidos en el océano se deben en parte a la ignorancia y a la falta de conocimientos adecuados sobre los efectos de la liberación de basura y otras sustancias tóxicas en el océano. Mientras la gente se aferre a la creencia de que es seguro tirar la basura en el océano, los vertidos en el océano no cesarán.
Inicio
-
Vertidos de plataformas petrolíferas y petroleros
Los vertidos de plataformas marítimas y petroleros son un buen ejemplo de los que contribuyen a los vertidos al mar. Suele ocurrir a gran escala debido a accidentes que derraman grandes volúmenes de petróleo en la superficie del océano o, sin saberlo, cuando se derraman pequeñas cantidades de petróleo en el océano desde petroleros o desde buques cisterna. Los derrames de petróleo a gran escala se encuentran entre los peores casos registrados de vertidos al mar de la historia. Un escenario tan notable es el derrame de petróleo en el Golfo de México que causó la muerte de miles de criaturas oceánicas.
Inicio
-
Vertido directo de materiales de desecho
Los materiales no degradables y de uso único, como los plásticos, a menudo llegan a los océanos debido a los vertidos directos. Califica como uno de los principales factores que contribuyen a los vertidos oceánicos, ya que una vez que los materiales se introducen en los océanos, duran allí de cientos a miles de años. Un muy buen ejemplo de los impactos destructivos del vertido directo de plástico en el océano es el Parche de Basura del Océano Pacífico.
Inicio
-
Extracción de minerales metálicos
Los minerales metálicos liberados de las regiones donde se realiza la explotación minera, especialmente cerca de sistemas de agua tales como arroyos y ríos, eventualmente resultan en vertidos al océano. La razón de esto es que los minerales metálicos se depositan continuamente en los arroyos y ríos hasta alcanzar altos niveles de toxicidad, después de lo cual son transportados por los sistemas de agua y descargados en el océano.
Por otra parte, la minería en aguas profundas y la actividad de extracción de minerales metálicos adyacentes a los océanos también tienen un impacto directo en los vertidos en los océanos. Por ejemplo, los depósitos de hierro, arsénico, mercurio y azufre están asociados con la minería de oro en aguas profundas.
Inicio
-
Falta de regulaciones estrictas y actos de observación
La ausencia de estrictas medidas de reglamentación y observación para controlar el problema de los vertidos al mar es otro factor que contribuye enormemente a la amenaza. Las autoridades reguladoras y los particulares a quienes se ha asignado la tarea de vigilar y observar a las regiones que es muy probable que se vean afectadas habitualmente, se ven relegadas a un segundo plano en lugar de estar a la vanguardia en la aplicación de las leyes establecidas para protegerse de los vertidos al mar. Esta es la razón por la que algunas personas y fábricas o industrias se aprovechan de este hecho y se dedican al vertido directo y a la descarga de residuos industriales en el océano.
Efectos de los vertidos al mar
-
Extinción de vida marina
El impacto directo altamente registrado de los vertidos oceánicos es la muerte y extinción de la vida marina. Todas las formas de vertido en el océano amenazan la existencia y supervivencia de las criaturas marinas. Los derrames de petróleo, por ejemplo, ponen en peligro la vida de la vida marina y pueden destruir los arrecifes de coral, que constituyen un caldo de cultivo adecuado y un refugio para numerosas especies marinas. El aceite es particularmente conocido por obstruir las branquias de los peces que se utilizan para la respiración. El petróleo también puede atrapar a las criaturas marinas como las aves, mamíferos y tortugas marinas, haciéndolas vulnerables al ataque o a la asfixia.
Pacto Mundial para Reducir la Contaminación Plástica – Excluyendo a EE.UU. Pacto Mundial para Reducir la Contaminación Plástica – Excluyendo a EE.UU.
Cuando el petróleo flota en la superficie del océano, bloquea la penetración de la luz solar, que es vital para la fotosíntesis. La presencia de virus, bacterias y productos químicos tóxicos como el mercurio y el arsénico en los materiales vertidos, por otra parte, puede propagar enfermedades graves o destruir algunos de los órganos vitales de la criatura marina, causando su muerte. Los plásticos también suelen ser confundidos con los alimentos por las criaturas del mar que a veces resultan en la muerte si se ingieren. De hecho, varias aves y tortugas marinas han sido encontradas muertas con plásticos en el estómago.
Inicio
-
Efectos adversos para la salud humana
Según los ambientalistas, los océanos están vivos e interconectados. Lo que ellos quieren decir puede definirse de otra manera como – lo que se alimenta en el océano es lo que sale del océano. Esto significa que si el vertido se realiza en zonas cercanas a donde se realiza la pesca, las sustancias tóxicas serán consumidas por los peces y se acumularán gradualmente en sus cuerpos. Al consumir los peces por los humanos, las sustancias tóxicas se introducen en el cuerpo, lo que hace que las víctimas experimenten complicaciones no deseadas para su salud.
Se han notificado casos de intoxicación alimentaria debida al consumo de peces afectados por sustancias tóxicas de desecho. Por ejemplo, la OMS informó que más de 50.000 personas se han visto afectadas por intoxicaciones por mariscos. También relacionó una enfermedad grave, llamada Minamata, con la intoxicación por mercurio, que se ha registrado en más de 2.000 casos desde la década de 1950 en China, Groenlandia, Canadá, Brasil y Colombia. Además, el consumo de mariscos envenenados como cangrejos, camarones y sepias se ha asociado ampliamente con parálisis, delirio, daño cerebral, defectos congénitos y cáncer.
Inicio
-
Escenario oceánico pobre
El problema con los océanos contaminados y los que experimentan altas tasas de vertido es que se ven asquerosos y sucios. Como resultado, afectan el paisaje ya que el color del agua puede volverse negro o verde. Esto mata el turismo y las actividades recreativas como la navegación, el surf, la pesca y la natación. A largo plazo, repercute en la imagen y la economía del país.
Soluciones a los vertidos al mar
-
Gestión y minimización del vertido de residuos en el puerto
Los desafíos de los vertidos al mar se agravan día tras día. Sin embargo, las sustancias de desecho que se eliminan en los océanos pueden controlarse mediante una gestión eficaz y esfuerzos de minimización. En primer lugar, los esfuerzos deben centrarse en el control y la vigilancia de la actividad de carga en el puerto, limitando al mismo tiempo la cantidad de sustancias de desecho vertidas al océano desde los buques. Mediante la adopción de estrategias eficaces de gestión y minimización en los puertos, se puede controlar la actividad de barrido de la carga que libera escoria y pellets de mineral de hierro para reducir las posibilidades de vertidos al mar.
Inicio
-
Educación y creación de conciencia
La puesta en marcha de campañas destinadas a poner fin a los vertidos al mar puede contribuir en gran medida a educar a la población y a crear conciencia sobre los hechos concretos relacionados con el problema. La mayoría de las personas no son conscientes de los peligros de los vertidos al mar simplemente porque no están al tanto de sus repercusiones.
Por ejemplo, durante mucho tiempo algunas personas se han aferrado a la creencia de que tirar al mar elimina la toxicidad de la basura. En realidad, esta idea errónea se debe simplemente a la falta de creación de conciencia. Por lo tanto, la falta de educación y concienciación por parte de los basureros es la causa de los vertidos al mar. A través de las redes ambientales, las campañas “Stop Ocean Dumping” pueden ayudar enormemente a abordar el problema.
Inicio
-
Reglamentos y leyes
Los reglamentos y las leyes constituyen la herramienta más eficaz para abordar las cuestiones relativas a los vertidos al mar. En la medida en que se promulguen leyes, es importante que éstas se sigan aplicando. No basta con promulgar leyes y reglamentos para mitigar los problemas de los vertidos al mar. Más bien, las partes responsables, las personas y las organizaciones deben asumir seriamente su responsabilidad para abordar los problemas comunes. Las prohibiciones deben centrarse en condenar a las industrias, instituciones y personas que se dedican a actividades de vertido en el mar.
Un gran ejemplo es la Ley de Prohibición de los Océanos de 1988, que pretende poner fin a los lodos de aguas residuales industriales y al vertido de residuos en el mar en los Estados Unidos. Otras medidas eficaces destacadas en la historia son la Ley de Vertidos Oceánicos (ODA) y la Ley de Aguas Claras (CWA), iniciadas por los Estados Unidos para hacer frente a los problemas de los vertidos en los océanos. En otras palabras, la promulgación y el uso de leyes y reglamentos apropiados contra el vertimiento en el océano pueden hacer maravillas para mitigar el problema.
