¿Qué es la acuicultura?
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Debido a que el setenta por ciento de la superficie del mundo está cubierta de agua, los seres humanos se han dado cuenta de su importancia como recurso. Por esta razón, una de las áreas más explotadas en cuanto al uso del agua como recurso es la acuicultura, especialmente en la producción de alimentos, en contraposición al uso de la tierra terrestre.
La acuicultura es el proceso de cría, empanado y recolección de especies acuáticas, tanto animales como vegetales, en ambientes acuáticos controlados como los océanos, lagos, ríos, estanques y arroyos. Sirve para diferentes propósitos, incluyendo la producción de alimentos, la restauración de poblaciones de especies amenazadas y en peligro de extinción, el aumento de la población de poblaciones silvestres, la construcción de acuarios, y el cultivo de peces y la restauración de hábitats. Aquí están los diferentes tipos de acuicultura, así como su importancia.
Tipos de acuicultura
1. Maricultura
La maricultura es la acuicultura que implica el uso de agua de mar. Puede hacerse al lado de un océano, con una parte del océano seccionada o en estanques separados del océano, pero con agua de mar en su interior. Los organismos que se crían aquí van desde moluscos hasta opciones de mariscos como gambas y otros mariscos, e incluso algas marinas.
El cultivo de plantas como las algas marinas también forma parte de la maricultura. Estas especies de plantas marinas y animales encuentran muchos usos en industrias manufactureras como la cosmética y la joyería, donde el colágeno de las algas marinas se utiliza para hacer cremas faciales. Las perlas se recogen de los moluscos y se convierten en artículos de moda.
2. Piscicultura
La piscicultura es el tipo más común de acuicultura. Se trata de la cría selectiva de peces, ya sea en agua dulce o en agua de mar, con el fin de producir una fuente de alimento para el consumo. La piscicultura está muy explotada, ya que permite la producción de una fuente barata de proteínas.
Además, la piscicultura es más fácil de realizar que otros tipos de piscicultura, ya que los peces no son intensivos en cuidados, sólo requieren alimentos y condiciones de agua adecuadas, así como temperaturas. El proceso es también menos intensivo en tierra, ya que el tamaño de los estanques necesarios para cultivar algunas especies de peces, como la tilapia, es mucho menor que el espacio necesario para cultivar la misma cantidad de proteínas procedentes del ganado vacuno.
3. Acuicultura
La acuicultura es un tipo de acuicultura que implica el cultivo de algas. Las algas son organismos microbianos que comparten características animales y vegetales, ya que son móviles a veces como otros microbios, pero también contienen cloroplastos que las hacen verdes y les permiten fotosintetizar como las plantas verdes. Sin embargo, para que sea factible económicamente, deben cultivarse y cosecharse en grandes cantidades. Las algas están encontrando muchas aplicaciones en los mercados actuales. Exxon Mobile ha estado avanzando en su desarrollo como una nueva fuente de energía.
4. Acuicultura multitrófica integrada
El MITA es un sistema avanzado de acuicultura en el que se mezclan diferentes niveles tróficos en el sistema para satisfacer las diferentes necesidades nutricionales de cada uno. En particular, es un sistema eficiente porque trata de emular el sistema ecológico que existe en el hábitat natural.
El MITA hace uso de estas transferencias intertróficas de recursos para asegurar la máxima utilización de los mismos, utilizando los desechos de organismos más grandes como fuentes de alimento para los más pequeños. La práctica asegura que los nutrientes sean reciclados, lo que significa que el proceso es menos derrochador y produce más productos.
Beneficios de la acuicultura
Beneficios económicos
1. Fuente alternativa de alimento
El pescado y otros mariscos son buenas fuentes de proteínas. También tienen más valor nutricional como la adición de aceites naturales a la dieta como los ácidos grasos omega 3. Además, como ofrece carne blanca, es mejor para la sangre en la reducción de los niveles de colesterol en comparación con la carne roja de la carne de vacuno. El pescado también es más fácil de conservar en comparación con otros animales productores de carne, ya que son capaces de convertir más alimento en proteínas. Por lo tanto, su conversión general de libra de alimento a libra de proteína hace que sea más barato criar peces ya que usan la comida de manera más eficiente.
2. Fuente de combustible alternativo
Las algas se están convirtiendo poco a poco en fuentes de combustible alternativo al hacerlas producir combustibles que pueden reemplazar a los combustibles fósiles contemporáneos. Las algas producen lípidos que si se cosechan se pueden quemar como una fuente alternativa de combustible cuyos únicos productos secundarios serían el agua cuando se queman.
Tal avance podría aliviar la dependencia del mundo de los combustibles fósiles perforados, así como reducir el precio de la energía al hacer que crezca en lugar de perforar petróleo. Además, el combustible de algas es una fuente de energía más limpia y cultivable, lo que significa que puede revolucionar el sector energético y crear una economía más estable que evite la naturaleza de auge y caída del petróleo y lo sustituya por una fuente de combustible más abundante.
3. Aumentar los empleos en el mercado
La acuicultura aumenta el número de puestos de trabajo posibles en el mercado, ya que proporciona nuevos productos para un mercado y crea oportunidades de empleo debido a la mano de obra necesaria para mantener los estanques y cosechar los organismos cultivados. El aumento de los puestos de trabajo se produce sobre todo en los países del tercer mundo, ya que la acuicultura proporciona tanto una fuente de alimentos como una fuente adicional de ingresos para complementar a los que viven en estas regiones.
La acuicultura también ahorra tiempo a los pescadores, ya que no tienen que pasar sus días pescando en el mar. Les permite tener tiempo libre para dedicarse a otras actividades económicas, como por ejemplo, hacer negocios alternativos. Este aumento del espíritu empresarial ofrece más posibilidades de contratación y más puestos de trabajo.
Pacto Mundial para Reducir la Contaminación Plástica – Excluyendo a EE.UU. Pacto Mundial para Reducir la Contaminación Plástica – Excluyendo a EE.UU.
4. Reducir el déficit del comercio de alimentos marinos
El comercio de alimentos marinos en América se basa principalmente en el comercio de Asia y Europa, y la mayor parte de ellos son importados. La balanza resultante coloca un déficit comercial en la nación. La acuicultura proporcionaría un medio para la reducción de este déficit a un coste de oportunidad más bajo, ya que la producción local significaría que los alimentos marinos serían más frescos. También sería más barato debido a la reducción de los costes de transporte.
Beneficios ambientales
1. Crea una barrera contra la contaminación con moluscos y algas marinas
Los moluscos se alimentan de filtros, mientras que las algas marinas actúan de forma muy parecida a la hierba del mar. Estos dos organismos tamizan el agua que fluye a través de ellos, traída por la corriente, y limpian el agua. Esto proporciona una región tampón que protege el resto del mar de la contaminación de la tierra, específicamente de actividades que perturban el lecho marino y levantan polvo.
Además, los beneficios económicos de los moluscos y las algas marinas pueden crear más presión por parte de los gobiernos para proteger sus hábitats, ya que tienen una importancia económica. Los beneficios financieros obtenidos constituyen un incentivo para que el gobierno proteja los mares con el fin de proteger los ingresos de los alimentos de origen marino.
2. Reduce la presión de pesca sobre las poblaciones silvestres
La práctica de la acuicultura permite fuentes alternativas de alimento en lugar de pescar las mismas especies en sus hábitats naturales. El número de poblaciones de algunas poblaciones silvestres de algunas especies está en peligro de agotarse debido a la sobrepesca.
La acuicultura ofrece una alternativa al permitir a los agricultores criar esas mismas especies en cautiverio y permitir que las poblaciones silvestres se revitalicen. El incentivo de menos mano de obra por más ganancias empuja a los pescadores a convertirse a piscicultores y obtener aún más beneficios que antes. También les permite controlar la oferta de pescado en el mercado, lo que les permite crear excedentes o reducir su producción para obtener los mejores beneficios disponibles.
Importancia de la acuicultura
1. Uso sostenible de los recursos marinos
La acuicultura ofrece alternativas para la pesca desde el mar. El aumento de la demanda de fuentes de alimentos y el aumento de la globalización han llevado a un aumento de la pesca. Sin embargo, esto ha llevado a los pescadores a ser egoístas y a pescar en exceso las especies deseadas o de gran demanda. A través de la acuicultura, proporciona una alternativa y una oportunidad para que las poblaciones silvestres puedan reponer las horas extraordinarias.
2. Conservación de la biodiversidad
Los acuicultores también protegen la biodiversidad al reducir las actividades pesqueras sobre las poblaciones silvestres en sus ecosistemas. Al proporcionar alternativas a la pesca, se reduce el ataque a las poblaciones silvestres de las diversas especies en el mar. La reducción de la acción de la pesca salva la diversidad del ecosistema acuático de la extinción debido a la sobrepesca.
3. Mayor eficiencia, más recursos por menos esfuerzo
Los peces convierten el alimento en proteínas corporales de manera más eficiente que la producción de ganado o de pollos. Es mucho más eficiente, lo que significa que las empresas pesqueras producen más alimentos por menos alimento. Esta eficiencia significa que se utilizan menos alimentos y menos energía para producir alimentos, lo que significa que el proceso de producción también es más barato. Ahorra recursos e incluso permite que se produzcan más alimentos, con lo que se consiguen reservas seguras y se reduce la presión sobre el medio ambiente.
4. Reducción de las molestias ambientales
Al aumentar la acuicultura y la piscicultura en particular, se reduce la necesidad de pesca de la población silvestre. Como resultado, ejerce menos presión sobre el ecosistema y reduce igualmente la interferencia humana. Las acciones de las embarcaciones a motor y otras influencias humanas, como la eliminación de los peces adultos reproductores viables, ejercen presión sobre los ecosistemas acuáticos y su interrupción permite que éstos florezcan y encuentren su equilibrio natural.
